Hul i hjertet var ingen hindring

Jesper Rasmussen: 70 år i dag

Da Køge Boldklub vandt klubbens andet mesterskab i 1975 var profilerne blandt andre den rutinerede stamme med Henning Larsen, Arne Rastad, Peter Poulsen og Michael Haagensen, og mange husker utvivlsomt måljægeren Charlie Petersen. Med på mesterholdet var også en meget talentfuld offensiv midtbanespiller/angriber, den blot 19-årige gymnasieelev Jesper Buch Rasmussen, der medvirkede i 13 kampe og bidrog til guldmedaljerne med 3 scoringer.

Manglede 1 mål i slutrunde

Rasmussen blev udtaget til det danske U-19 landshold, der med en sensationel 2-1-sejr over Skotland kvalificerede sig til EM-slutrunden for U-19 i Schweiz.

Ved slutrunden sad Jesper på bænken i en meget skuffende premierekamp i Vevey, hvor danskerne kun fik uafgjort 1-1 mod Luxembourg. Frank Arnesen scorede for Danmark. Resultatet betød, at Jesper kom ind fra start i det næste puljeopgør mod Tyrkiet i Montreux. Danmark fik desværre en skidt start og kom bagud med 2-0. I anden halvleg vendte billedet imidlertid. Klaus Berggreen reducerede, og træner Poul Erik Bech kaldte til offensiv og skiftede Rasmussen ud med Søren Lerby. Den ligeledes indskiftede Lennart Simonsen fra Kastrup sørgede for et udlignende mål, der holdt de danske chancer for avancement i live før den sidste gruppekamp.

Her overraskede danskerne med en fornem 3-2-sejr over puljefavoritterne Frankrig, der havde den senere landsholdsspiller Jean Francois Larios på holdet. Anfører Tom Jensen, Steen Thychosen og Klaus Berggreen sikrede triumfen. Men sejren var lige præcis 1 mål for lille, for Tyrkiet slog Luxembourg med 2-0, og havde dermed en målforskel der var et sølle mål bedre end Danmarks.

På Tommy Troldmands U-landshold

Året efter debuterede Jesper Rasmussen på U-21 landsholdet.

Tommy Troelsen var ved at sammenspille en stærk stamme, men debuten blev ikke nogen succes, idet Norge besejrede de danske talenter med 2-0 på Holstebro Idrætspark. Rasmussen kom dog med igen i 1977, og denne gang gik det bedre. Han udgjorde den danske offensiv sammen med de senere klublegender i henholdsvis Næstved og B.1901: Mogens Hansen og Gert Jørgensen, og scoringer af Gert Jørgensen og Ulrich Thychosen var nok til at besejre Finland. Siden var Jesper Rasmussen med til at forsvare en dansk 6-2-føring over Polen med et smalt 1-0-nederlag i returkampen i Nowy Sacz som var til at leve med. Det kvalificerede U-landsholdet til EM-kvartfinalerne.

I det hele taget var 1977 en mindeværdig sæson for Jesper Rasmussen. I efteråret skrev han kontrakt med hollandske PEC Zwolle, der også havde John Frandsen i spillerstaben.

Alt om Frandsen her: Dansk komet blev afgørende for Brøndby-succes

Det ”hullede” hjerte

På det tidspunkt ramte en historie om Rasmussen aviserne. Man havde fundet ud af, at han havde hul i hjertet, hvilket afstedkom spekulationer om spillerens fremtid som professionel, og hvorvidt det overhovedet var forsvarligt at han dyrkede sport på eliteniveau. Ligesom den skotske pendant med en tilsvarende diagnose, midtbaneprofilen Asa Hartford, spillede Jesper imidlertid videre totalt upåvirket af den megen virak.

Skader betød imidlertid, at den teknisk velfunderede Rasmussen først for alvor blev etableret på Zwolles hold i sæsonen 1979/80. Her gjorde han det så godt, at det kastede en kontrakt med den schweiziske storklub Servette Geneve af sig. Det blev dog ikke den helt store succes, og Jesper vendte hjem for at spille for først Herfølge og siden Næstved, inden karrieren blev afrundet med fire sæsoner i hjembyen Køge.

Siden Jesper Rasmussen etableret sig med bl.a. sportsforretningen TEAM Sport, og han har været ejer af talentspejder-virksomheden Soccer Scouting og har været scout i bl.a. Groningen.