Første sommersigning: United tæt på nyt køb
Mens Manchester United forbereder sig til det vitale opgør mod Brentford mandag aften, sitrer kulissen på Old Trafford af transferdrama. Under ledelse af Michael Carrick har United kæmpet sig op på en aktuel tredjeplads i Premier League, men hullerne i osten er begyndt at vise sig.
Efter en forrygende stime har to nederlag og en uafgjort i de seneste fem kampe sendt et advarselssignal gennem klubben. United skal forstærke sig nu, hvis de vil forsvare deres Champions League-plads.
Casemiro-arvtageren
Den helt store hovedpine for Carrick og ledelsen er fremtiden for den 34-årige Casemiro. Brasilianeren har i denne sæson genfundet sit absolutte topniveau og har været limen på Uniteds midtbane. Men med hans forventede exit til sommer står United over for et kritisk tomrum.
Løsningen skal findes i Portugal. Ifølge det velinformerede medie Caught Offside har United nu rettet deres fokus direkte mod Benfica og det colombianske fænomen, Richard Rios.
Rios er på rekordtid blevet en af de mest eftertragtede navne i Europa. Med sin unikke kombination af rå fysik og teknisk elegance ses han som den perfekte profil til at overtage Casemiros tunge arv. Benfica er dog ikke nemme at handle med og forlanger angiveligt omkring 336 millioner kroner for deres guldfugl.
Men der er en hage: Fulham lurer også i kulissen, og United risikerer at blive overhalet indenom, hvis de ikke handler proaktivt.
VM-faktoren
Hvorfor overvejer United at handle netop nu? Svaret gemmer sig i den kommende VM-slutrunde. Richard Rios forventes at blive en af de bærende profiler for Colombia, og en stærk slutrunde kan sende hans prisskilt direkte op i stratosfæren. Ved at tage kontakt til Benfica nu, forsøger United at låse prisen fast, før Rios bliver uopnåelig for alle andre end de absolutte olierige giganter.
Mens transferkabalen lægges bag lukkede døre, må spillerne holde fokus på græsset. Mandag aften venter Brentford på Old Trafford, og alt andet end en sejr vil få de kritiske røster til at vokse mod Carricks projekt.
Jürgen Klopps første genistreg: Henter argentinsk fænomen til Real Madrid
