Liverpool-fans må krydse fingre for, at Andoni Iraola kan få det bedste frem i Milos Kerkez.

Den ungarske venstreback kostede Liverpool omkring 360 millioner kroner, da han i juni 2025 skiftede fra Bournemouth til Anfield.

Men starten på Merseyside har langt fra været den succes, som klubben havde håbet på.

Faktisk er Kerkez i øjeblikket meget langt fra den spiller, som gjorde ham til en af Premier Leagues mest spændende unge backs under Iraola i Bournemouth.

Og netop derfor kan Liverpool-træneren få en afgørende rolle i at vende udviklingen.

Kerkez var en stjerne i Bournemouth

Da Kerkez spillede under Iraola i Bournemouth, var han en konstant trussel på venstrekanten.

Ungareren stormede frem ad flanken og viste præcis den type offensive kvaliteter, som gjorde Liverpool interesseret i ham.

I sin sidste sæson for Bournemouth leverede Kerkez to mål og seks assists i 41 kampe.

Præstationerne var så imponerende, at han blev nomineret som en af seks kandidater til PFA Young Player of the Year.

Men Liverpool har endnu ikke fået den version af Kerkez at se stabilt.

I stedet har venstrebacken fået kritik for defensive problemer, svingende præstationer og beslutninger, der har rejst spørgsmål om hans spilforståelse.

Kerkez blev udstillet mod Atlético

Onsdag aften kom endnu et eksempel.

Liverpool mødte Atlético Madrid i Champions League på Anfield, og gæsterne udnyttede en alvorlig fejl i Liverpool-forsvaret til at bringe sig foran.

Efter 17 minutter opdagede Marcos Llorente et stort hul mellem Virgil van Dijk og Kerkez.

Julian Alvarez spillede bolden præcist igennem, og Llorente løb fra Kerkez uden at blive fulgt. Alene foran The Kop kunne han afslutte sikkert og sende Atlético foran.

Kerkez fik efterfølgende kritik for sin rolle i målet.

TNT Sports-kommentator Ally McCoist fremhævede, at Liverpool-backen burde have fulgt Llorentes løb i stedet for at lade ham få en fri vej mod mål.

The Athletics James Pearce var heller ikke imponeret og beskrev kort efter målet præstationen fra Kerkez som »så dårlig«.

Liverpool har brug for den gamle Kerkez

Kerkez forsøgte dog at gøre skaden god igen.

Efter 40 minutter satte han fart gennem midten og leverede et stærkt offensivt løb mod Atlético-feltet.

Han fandt Bradley Barcola, hvis afslutning blev reddet, inden Dominik Szoboszlai få sekunder senere sendte bolden i nettet.

Det viste, hvorfor Liverpool investerede så stort i Kerkez.

Problemet er bare, at de offensive glimt endnu ikke kommer ofte nok, og at de defensive fejl fortsat fylder for meget.

Iraola kender opskriften

Kerkez havde også en svær opgave, da han kom til Liverpool.

Han skulle nemlig udfylde et hul efter Andy Robertson, hvis mange års stabilitet på venstrebacken var en vigtig del af Liverpools succes under Jürgen Klopp.

Men Kerkez behøver ikke nødvendigvis at blive en ny Robertson.

Han skal først og fremmest finde tilbage til den version af sig selv, som gjorde ham så eftertragtet.

Og her kan Iraola blive afgørende.

Spanieren kender Kerkez bedre end de fleste og har allerede vist, hvordan han får den aggressive og offensive venstreback til at fungere.

Liverpool har derfor god grund til at håbe på, at Iraola kan få sin tidligere spiller tilbage på rette spor.

For hvis Kerkez ikke snart får styr på de defensive problemer og finder den nødvendige stabilitet, risikerer Liverpool at stå med en 360 millioner kroner dyr transfer, der begynder at ligne en alvorlig fejlinvestering.

Rasmus Højlund hylder Arsenal-stjerne efter nederlag: ‘Han er virkelig, virkelig stærk’