Arsenal er holdet, som alle jagter i Premier League.

Efter at have vundet klubbens første engelske mesterskab i 22 år i sidste sæson, er Mikel Artetas mandskab nu blevet det hold, der skal slås af tronen.

Men ifølge den tidligere Arsenal-spiller og Sky Sports-ekspert Paul Merson bliver det ikke Manchester City, der bliver den største udfordrer til The Gunners i den kommende sæson.

Liverpool bliver Arsenals største trussel

Paul Merson mener, at Arsenal igen bliver favoritter til Premier League-titlen, men han forventer, at Liverpool bliver den nærmeste konkurrent.

I sin klumme for Sky Sports skriver han:

– Jeg tror ikke, at Manchester City vinder Premier League i år. De vandt den heller ikke sidste år med verdens bedste manager. De var kun med i mesterskabskampen, fordi Arsenal havde tre dårlige uger og fortsætter:

– Jeg tror, Liverpool bliver Arsenals nærmeste udfordrer i denne sæson.

Det er en markant vurdering fra Merson, der dermed ikke ser City som den største trussel efter flere års dominans.

Arsenal opruster til mesterskabsforsvar

Arsenal har allerede vist store ambitioner på transfermarkedet.

Mikel Arteta arbejder på at gøre truppen endnu stærkere, og klubben meldes tæt på en aftale med Bruno Guimarães, mens Julian Alvarez fortsat skulle være en spiller, Arsenal holder øje med.

Efter tre andenpladser i træk lykkedes det endelig Arsenal at gå hele vejen i sidste sæson, og nu handler det om at fastholde positionen som Englands bedste hold.

Liverpool står over for stor opgave efter Salah-afsked

Selv om Merson peger på Liverpool som Arsenals største rival, står klubben over for en stor udfordring.

Mohamed Salah har forladt klubben efter ni succesfulde år, hvor egypteren blev en af de største offensive profiler i Premier League.

Liverpool arbejder på at finde en afløser og har blandt andet været sat i forbindelse med PSG’s Bradley Barcola, men klubben har endnu ikke hentet en direkte erstatning. En belgisk VM-komet er ligeledes på blokken.

Merson: Manchester City behøver ikke Rodri længere

Selv om Paul Merson ikke forventer, at Manchester City bliver Arsenals nærmeste udfordrer, mener han heller ikke nødvendigvis, at klubben mangler Rodri.

City har hentet Elliot Anderson for mere end en milliard kroner, og Merson tvivler på, om de to midtbanespillere passer sammen i samme startopstilling.

– Rodri er en af verdens to bedste defensive midtbanespillere sammen med Moisés Caicedo. Men jeg kan ikke se, hvordan han og Elliot Anderson skal kunne spille sammen.

Ifølge Merson bliver problemet, at Premier League-sæsonen, der som bekendt varer 38 kampe, ikke nødvendigvis kræver to defensive midtbanespillere i den samme formation.

Han mener dog stadig, at Rodri er blandt verdens bedste spillere.

Real Madrid lurer på City-stjerne

Manchester Citys fokus kan desuden blive påvirket af interessen fra Real Madrid.

Den spanske storklub forventes at være blandt de mest sandsynlige destinationer for den spanske VM-stjerne, hvilket kan få betydning for Citys planer for truppen.

Uanset hvad ser det ud til, at Premier League-sæsonen igen kommer til at handle om Arsenal, og spørgsmålet om, hvem der kan stoppe de nykårede mestre.

Fabrizio Romano bekræfter kæmpetransfer: AGF scorer milliongevinst