Den tekniske feinschmeckers mysterium: Fik kun 1 landskamp

Kreatør med stort overblik

67 år i dag.

Henrik Jensen var et ualmindeligt stort talent og en usædvanligt boldbegavet offensiv midtbanespiller, der oprindeligt fik sit gennembrud i Vanløse IF, hvor han debuterede i 1. division som 16-årig.

Jensen fik et hav af landskampe på ungdomsniveau og gjorde sig særdeles fordelagtigt bemærket, især på U-19 landsholdet, hvor han bl.a. scorede tre mål i en 6-1-sejr over Norge i 1976, og også deltog i EM-slutrunden samme år, hvor danske sejre over Nordirland og Holland desværre ikke rakte til en semifinaleplads. Turneringens vindere, Sovjetunionen, slog nemlig danskerne med 3-0 i den afgørende puljekamp. Med på det danske hold var bl.a. Preben Elkjær, Klaus Berggreen og Steen Thychosen m.fl.

Henrik kom til Hvidovre IF og blev en kæmpe profil i 1. division. Han var en af drivkræfterne bag klubbens danske mesterskab i 1981, og året efter scorede han mod selveste Juventus foran 31000 tilskuere i Idrætsparken i første runde af Europa Cup turneringen for mesterhold. Juve, med bl.a. Paolo Rossi og Michel Platini, vandt dog med 4-1. I returopgøret i Torino klarede Hvidovre 3-3 på forbilledlig fight.

Debut med Laudrup

I 1982 blev den da 22-årige Henrik Jensen udtaget til A-landsholdet og fik debut mod Norge i Oslo. Danmark tabte med 2-1 til nordmændene på bl.a. et mål af Åge Hareide. Jensen blev indskiftet i 2. halvleg. Det var også Michael Laudrups debutkamp. Siden gik de to teknikeres karrierer i forskellige retninger. Laudrup opnåede flere end 100 landskampe, mens Henrik blev stående på den ene.

Han fik dog 2 ligalandskampe året efter i en turnering i Maspalomas, hvor de bedste hjemlige spillere mødte klubhold. Henrik Jensen lignede således en spiller, der godt kunne trænge sig på til de store slutrunder i landsholdsregi. Selv om konkurrencen om pladserne som kreativ midtbanespiller var enorm.

Magtforholdene vest for København skiftede i Brøndby IF’s favør, og Henrik gik fra Hvidovre til BIF i 1985.  

Vigtig arbejdsbi på Vestegnen

Han medvirkede til hele 5 mesterskaber og i masser af store Europa Cup kampe. Men landshold blev der ikke mere af. Forklaringen var måske, at Brøndby spillede en ret stram 4-4-2, og der var ikke plads til en decideret 10’er, hvilket Jensen ellers var som støbt til. Playmakeren måtte omlægge sit spil for at kunne indpasses i det hårdtarbejdende kollektiv. Han blev mere arbejdsmand end kunstner, og det var egentlig synd.

Omvendt kan man jo hævde, at han spillede en fremtrædende rolle i en klub i massiv fremgang i en årrække. Brøndby blev dansk fodbolds internationale lokomotiv.

Og Jensen gjorde det ganske godt. I alt opnåede han 278 kampe i gult og blåt, og det blev til 39 mål. I 1989 blev han kåret til Årets Spiller i BIF.

Omskiftelig trænerkarriere

Efter at støvlerne røg på hylden i 1996, forfulgte Henrik en trænerkarriere, der bragte ham til bl.a. Køge, AB, Horsens og Frem, foruden en periode i Brøndby i 2010-11. Han var også træner for BIF’s kvindehold et par sæsoner.

Henrik Jensen havde det uheld, at det blev til en del nedrykninger, men der har aldrig været sået alvorlig tvivl om hans kompetencer og kvaliteter som træner.

I de senere år har han arbejdet med talentudvikling i bl.a. B.93 og FA 2000, og også været benyttet som fodboldekspert i diverse medier.

Henrik Jensen er far til Mike Jensen, der nu spiller i HB Køge, og svigerfar til FCK’s Thomas Delaney.

Portræt af Thomas Delaney: Ham med det lækre hår: Den delvist farveblinde Thomas Delaney fylder 35 år