Ham med det lækre hår: Den delvist farveblinde Thomas Delaney fylder 35 år
Delaney kom fra FCK’s egen udviklingssektor (KB) og fra 2008 til 2012 spillede han 27 landskampe på de forskellige U-niveauer, heraf 11 på U-21 landsholdet under Morten Wieghorst. Han blev kåret til Årets U-19 Talent i 2009.
Opportunistisk fan-yndling
Thomas fik et stormende gennembrud i F.C. København omkring 2010-11. Der var en dejlig opportunisme og energi i hans spil der gjorde, at han forekom allestedsnærværende og essentiel. I årene 2010-17 vandt han ikke færre end fem mesterskaber med FCK og pokalturneringen fire gange (han blev kåret til Årets Pokalfighter i 2015).
Efter at have etableret sig som fast mand i FCK blev Delaney indkaldt til A-landsholdet i 2013, hvor han debuterede som venstre back i en VM-kvalifikationskamp mod Malta (6-0). I 2015 og 16 blev han mest benyttet som indskifter, men efter et succesrigt skifte til Werder Bremen i 2017 erobrede han en status som fast inventar på landsholdets midtbane. I VM-kvalifikationsopgøret i september 2017 i Armenien, lagde han nærmest modstanderen ned på egen hånd med tre scoringer.
Ved EM på (delvis) hjemmebane i den glade sommer 2021 var Thomas et af landstræner Kasper Hjulmands vigtigste våben. Hans energiske boks-til-boks løb splittede modstandernes kæder. Han besad evnen til at forudse opspillenes forløb, og var dødsensfarlig i feltet med sit fremragende hovedspil. Sammen med Pierre-Emile Højbjerg udgjorde Delaney en af det seneste EM’s bedste centrale midtbaneduoer, og den sortkrøllede fighter – som FCK’s fans i sin tid sang om på Frankie Vallis gamle hit ”You’re just too good to be true” – scorede da også et uhyre vigtigt og ganske karakteristisk mål på hovedstød i kvartfinalen mod Tjekkiet.
Ændrede gradvist stil
Bremen blev trædestenen til en kontrakt i Borussia Dortmund, med hvem Thomas Delaney vandt den tyske pokalturnering i 2021. I Dortmund fik danskeren i stigende grad rollen som en defensiv balancespiller, der fik spilletid i kampe hvor man stillede sig lidt forsigtigt an, eller i situationer hvor en føring skulle forsvares. I min optik ødelagde det Delaneys naturlige optimistiske spillestil, og det endte da også med et klubskifte til Sevilla i 2021. Inden da nåede danskeren at medvirke til triumf i den tyske pokalturnering med Dortmund i 2021. Thomas kom på banen i det sidste kvarter af finalen mod RB Leipzig, som Dortmund slog med 4-1.
Efter EM skiftede Thomas til spanske Sevilla, men opholdet i Andalusien blev ikke nogen succes, og midtbanemanden måtte igennem to udlejningsperioder i Hoffenheim og Anderlecht, inden FCK og Jacob Neestrup hentede ham hjem i juli 2024.
På landsholdet opnåede Delaney 81 optrædener for Danmark. Det blev til 8 mål. Kasper Hjulmand-epoken kulminerede imidlertid efter EM i 2021. Ved VM i Qatar nedsmeltede holdet fuldkommen, og efterfølgende var det nærmest ikke til at genkende det optimistiske spil fra Hjulmands indledende år. Delaney takkede af efter EM i 2024.
Retur med mange skader
Tilbagekomsten til F.C. København var mildt sagt populær blandt Løvernes fans. Thomas er en kæmpe fanfavorit. Men det kneb med at finde formen pga. tilbagevendende skader. Det lykkedes ham dog at score det ekstremt vitale mål mod FC Midtjylland i Parken i den afgørende 1-1-kamp i foråret 2025, der i høj grad medvirkede til at placere titlen i København. I årets pokalfinale overvandt FCK Silkeborg med 3-0 og vandt dermed The Double. Delaney var halvskadet og blev ikke benyttet i slutkampen. Den personlige sølvtøjshøst kom op på 6 mesterskaber og 5 pokaltriumfer med FCK.
I sæsonen 2025-26 blev Delaney desværre en slags symbol på mestrenes nedtur. Han og Andreas Cornelius var plagede af skader og ramte aldrig et tilfredsstillende spillemæssigt niveau. Alligevel valgte han – og klubben – at forlænge kontrakten med endnu et år. Med den stræbsomme og ærgerrige natur, som Delaney er eksponent for, vil han utvivlsomt give alt for at revanchere sig selv og FCK i denne – hans måske sidste – sæson.