Matthijs de Ligt er tilbage i Manchester Uniteds startopstilling efter 325 dage på sidelinjen, men hollænderens comeback mod Como har allerede skabt debat blandt klubbens fans.

Forsvarsspilleren har været ude med en alvorlig rygskade, der krævede en operation, og efter næsten 11 måneder uden en eneste officiel kamp blev han onsdag kastet direkte ind i startopstillingen i Champions League.

Manchester United-træner Michael Carrick valgte at give De Ligt chancen fra første fløjt, selv om forsvarsspilleren ikke havde fået spilletid i de seneste to kampe. Beslutningen kom samtidig med, at United kæmper med usikkerhed i defensiven.

Og reaktionerne fra United-fansene lod ikke vente på sig.

Man Utd-fans reagerer på De Ligts comeback

De Ligts tilbagevenden fik en brutal begyndelse. Allerede efter to minutter bragte Nico Paz Como foran på hjemmebanen Giuseppe Sinigaglia Stadium.

Hollænderen fik dog kort efter vist prøver på sine defensive kvaliteter med en vigtig clearing, der hjalp med at afværge yderligere fare.

Alligevel er flere Manchester United-fans bekymrede over beslutningen om at sende ham direkte i aktion i en så vigtig kamp efter den lange skadespause.

En fan stillede spørgsmålstegn ved Carricks håndtering af situationen:

– Han kunne have spillet De Ligt i ligaen, så han kunne få kampformen og selvtilliden tilbage inden en Champions League-kamp.

En anden fan var bekymret over kombinationen i midterforsvaret:

– At starte inde med De Ligt, som ikke har fået meget spilletid, sammen med en langsom Maguire er at bede om problemer.

En tredje supporter var heller ikke overbevist om beslutningen:

– Jeg er ikke ligefrem tryg ved, at De Ligt bliver kastet direkte ind i den her kamp efter lige at være vendt tilbage fra en så lang skadepause. Ikke engang en indskiftning inden den her kamp.

Skader tvang Carrick til at satse på De Ligt

Der er dog en vigtig forklaring på, hvorfor Carrick valgte at bringe De Ligt direkte tilbage i startopstillingen.

Manchester United manglede flere forsvarsspillere til opgøret mod Como. Lisandro Martínez var skadet, Ayden Heaven var syg, og Leny Yoro afsonede karantæne.

Det begrænsede Carricks muligheder betydeligt og satte fokus på bredden i Uniteds trup.

Situationen kommer desuden kort efter Martínez’ opsigtsvækkende udtalelser efter 0-2-nederlaget til Atlético Madrid i sidste uge. Her kritiserede argentineren blandt andet klubbens manglende investeringer og utilstrækkelige dybde i truppen.

De Ligts comeback handler derfor ikke kun om hans personlige kamp for at vende tilbage efter en alvorlig skade. Det sætter også fokus på de defensive problemer, som Manchester United skal have løst.

Carrick afslører, hvorfor De Ligt blev valgt

Inden kampen forklarede Carrick til TNT Sports, at De Ligts lange fravær ikke ændrede på, hvor positivt det var at have forsvarsspilleren tilbage.

– Først og fremmest er det fantastisk at have Matthijs tilbage. Han har arbejdet så hårdt gennem en meget lang periode, og han har trænet i flere uger nu. Det er helt sikkert dejligt at have ham tilbage på banen, sagde United-træneren.

Carrick understregede, at Manchester United skulle forsøge at kontrollere kampen mod et Como-hold, der havde været inde i en stærk periode.

– Vi vil gerne ligne et rigtig godt hold, og der er nogle ting, vi skal gøre for at nå dertil. Vi vil bygge videre på søndagens kamp og tage noget af fundamentet med herfra. Når man spiller europæisk fodbold på udebane, vil man gerne have bolden og forsøge at kontrollere kampen, forklarede han.

Han fremhævede også holdets erfaring og forventede en stærk præstation fra spillerne.

Kæmpe chok i Manchester United: To stjerner færdige i klubben