Dårligt nyt for Arsenal: Declan Rice og fire stjerner misser træning før CL-kamp
Der var en mærkbar og tung stilhed på Arsenals træningsanlæg, London Colney, tirsdag formiddag. Mens Mikel Arteta forsøgte at lægge de sidste planer for onsdagens altafgørende Champions League-kvartfinale mod Sporting CP, manglede de vigtigste brikker i puslespillet.
Hele fem af klubbens største profiler glimtede ved deres fravær, og det sender chokbølger gennem tilhængerne før returopgøret på Emirates Stadium.
Declan Rice-fravær giver anledning til bekymring
Det mest opsigtsvækkende fravær var uden tvivl Declan Rice. Midtbanegeneralen spillede ellers samfulde 90 minutter i weekendens skuffende nederlag mod Bournemouth, og intet tydede på, at han var ramt.
Ifølge London Evening Standard har hans pludselige fravær nu sået stor tvivl om, hvorvidt han overhovedet er i stand til at træde ind på græsset onsdag aften. Uden Rice mister Arsenal det defensive anker, der skal holde stand mod portugisernes kontrafase.
Det stopper desværre ikke ved Rice. Arsenals offensive hjerte er også hårdt ramt, da både Bukayo Saka og Martin Ødegaard heller ikke var med. Saka er stadig i en intens kamp mod uret for at genvinde formen. Han missede weekendens kamp, og hans fravær tirsdag tyder på, at han er langt fra 100 procent.
De to defensive profiler Riccardo Calafiori og Jurrien Timber mangler fortsat, hvilket efterlader Artetas bagkæde ekstremt sårbar før det europæiske brag.
Arsenal går ind til Champions League-opgøret efter et smertefuldt nederlag i ligaen, og med fem potentielle stamspillere ude, er presset på Mikel Arteta massivt. Manageren havde håbet på at have i det mindste Saka klar, men virkeligheden ser lige nu anderledes dyster ud.
Arsenal kæmper fortsat med om guldet i både Premier League og Champions League, og det skulle gerne blive til en planmæssig sejr onsdag aften, hvis ikke fundamentet skal vakle alt for voldsomt under Arteta i den afgørende fase af sæsonen.
Vi har ikke set det sidste til Thomas Frank i verdens bedste liga. Ovenpå fyringen i Tottenham er der nu vilde meldinger om en ny chance til den danske succesmanager. Læs mere her.
