Ivan Jensen blev født på denne dag i 1922. Han vil altid stå som et fornemt og forbilledligt eksempel på, at en fodboldspiller kan drive det vidt, selv om man ikke er begunstiget med det helt indlysende naturtalent.

Ivan var en slidstærk og energisk halfback, der startede i KFUM, men skiftede til AB i 1945, og fulgte dermed efter vennen Karl Aage Hansen.

Hos akademikerne udgjorde Ivan Jensen et stærkt og solidt halfbackpar sammen med den konditionsstærke og meget atletiske Georg Dahlfeldt. De to var rigtig modbydeligt pågående og vanskelige at udmanøvrere for enhver modstander. Midtbanekæden var stærkt medvirkende til, at AB vandt det danske mesterskab i 1945.

Stærkt landsholdsteam

Ivan Jensen kom hurtigt på landsholdet, hvor samarbejdet med halfback-kollegaen Axel Pilmark fra KB var om muligt endnu mere effektivt. Terrieren Ivan støvsugede midtbanen for løse bolde og gik ind i nærkampene med fynd og klem, mens ”Pap” strøede lækre afleveringer frem mod landsholdets klasseangribere. Det gav optimale arbejdsbetingelser for folk som Carl Aage Præst, føromtalte Karl Aage Hansen, Johannes Pløger, John Hansen og selvfølgelig strategen Knud Lundberg. Afkastet blev en bronzemedalje ved OL i 1948 og professionelle kontrakter til alle de nævnte – på nær Lundberg. Læs om Lundberg: Fodboldprofessoren

Efter De Olympiske Lege var Ivan med til at opnå 0-0 i Idrætsparken mod Englands professionelle landshold. En præstation der understregede ”Bronzeholdets” internationale kvalitet.

I 1949 jubilerede AB’eren mod Sverige, da han var anfører for Danmark i en stærk 3-2-sejr over arvefjenden. Danskerne slog Calle Palmér og co. på et sent straffesparksmål af Køges Edwin Hansen. Det skulle blive den næstsidste danske sejr i naboopgørene i 14 år, og det blev Ivans 25. og sidste landskamp. Kort efter rejste han nemlig til Italien, og dermed var landsholdet uden for rækkevidde.

Stærke præstationer i Italien

Ivan Jensen blev købt af Bologna, der tilhørte italiensk fodbolds subtop. Det var sådan set meget passende at det blev Europas ældste universitetsby, der rendte med Signor Jensen, for AB’eren var historielærer og specialist i det gamle Romerrige.

Egentlig var teknikken for ringe til støvlelandet, og der var ikke mange der for alvor troede på, at han kunne begå sig i Europas måske stærkeste liga. Men Ivan trænede som en bersærk og forbedrede sig på alle parametre.

I Norditalien var man ikke længe om at anerkende danskerens kvaliteter, og klubben hentede landsholdsmakkeren Axel Pilmark, så en af Europas mest komplette defensive midtbanekonstellationer kunne blive genforenet.

Ivan Jensen skrev i tiden i Norditalien nogle særdeles underholdende bøger sammen med den gamle KFUM-makker Karl Aage Hansen. Han spillede helt indtil 1956 i Bologna og opnåede 180 kampe for ”I Rossoblu”. Med kontante tacklinger og et ukueligt arbejdsraseri fightede ”Terrieren” sig ind i hjerterne hos Bolognas fans.

Bologna opnåede pæne placeringer som nummer 6, 5, 7, 4 og 5, med et enkelt dårligt år i 1952 (nr. 16) som undtagelse.

Historielærer

Efter prof-tiden videreuddannede Jensen sig til cand.mag, og jeg havde selv fornøjelsen af at have den gamle kæmpe som censor på universitetet for efterhånden mange år siden.

Min eksamen gik dårligt, men det var ikke Ivans skyld, for han var flink og prøvede at hjælpe. Jeg husker endnu min flovhed over at have grebet pensum alt for lemfældigt an, når nu jeg sad over for en af de ægte, gamle helte.

Tage Ivan Jensen døde i 2009.