Fra grusgrav til europæisk kvartfinale: Randers Freja fylder 128 år
Vil du tættere på fodboldens store øjeblikke, glemte legender og dramatiske historier? PLBOLDs historiker Michael Kjærbøl går bag om spillet og fortæller de historier, du ikke finder alle andre steder.
👉 Følg PLBOLD på Google, og få vores historiske fodboldfortællinger direkte i dit feed!
Randers FC har eksisteret siden 2003 som en overbygning af klubberne Hornbæk, Dronningborg, Kristrup, Randers KFUM, Vorup og Randers Freja. Der er ingen tvivl om, at sidstnævnte er den af moderklubberne, der har haft den sportsligt mest interessante historie. Den går – på denne dag – 128 år tilbage. Randers Freja har nemlig fødselsdag.
Som mange andre sports- og fodboldklubber startede Freja ganske ydmygt. I 1898 besluttede en flok kapgængere (!) at starte den nye forening. Der var cricket, løb og kapgang på klubprogrammet. Året efter kom fodbold med på menuen, efter at man fik tilgang af en bunke fodboldinteresserede elever fra den stedlige latinskole. Klubben var grundigt forankret i de lokale håndværk. Bestyrelsen bestod af slagtermesteren, skræddermesteren, snedkermesteren og en jernstøber.
Ifølge Johannes Gandils fodboldkrønike blev den første ”fodboldbane” en grusgrav ved Viborgvej, og omklædningen foregik ”bag ved en skærvebunke”. Så kan det vist ikke blive mere primitivt.
DM-finale i 1918
I 1907 blev Randers Sportsklub Freja indmeldt i JBU, og så fulgte en massiv sportslig fremgang. Freja blev tre år i træk, 1916-18 jysk mester. I det sidstnævnte år vandt klubben også provinsmesterskabet efter sejre over OB og Frederiksborg. I finalen gav man KB god modstand, men tabte dog med 5-2. Efter den præstation stoppede mange af stamspillerne, og der gik mange år, før klubben atter markerede sig på øverste hylde.
Under besættelsen havde Randers et fornuftigt hold, der vandt den nordjyske regionskreds i 1944-45, og tabte knebent med 2-1 til de senere mestre, AB, i kvartfinalen om DM.
Da Divisionsstrukturen blev genetableret efter befrielsen, blev Randers indplaceret i 2. division. I en årrække tilhørte kronjyderne de bedste hold i den næstbedste række, men der var næsten en forbandelse over klubben, for hvert år glippede oprykningen med få point.
Eksperter i pokalfodbold
Vi skal helt frem til 1969, før Freja lykkedes med at indløse billet til det fineste selskab. Det skete på ryggen af to sensationelle pokaltriumfer i 1967 og 68. Først blev AaB besejret med 1-0 i finalen i Idrætsparken, og året efter gik det ud over Vejle. Man må sige, at den spanske træner Juan Ramon virkelig fik løftet sit mandskab, men det rummede også mange gode spillere. For eksempel forsvarsspillerne Jørgen Rasmussen og Helge Vonsyld. De kom begge på landsholdet, ligesom Erik Sørensen og Leif Raaby. Og forwarden René Møller strålede og fik udlandsprofessionel kontrakt i Skotland.
Mere her: Randers: Pokalkongerne
I 1968-69 repræsenterede Randers dansk fodbold i Europa Cup turneringen for pokalvindere og nåede frem til kvartfinalen. Man måtte bøje sig for stærke FC Köln, men det var en flot indsats af et 2. divisionshold.
Sølvmedaljer – kun 1 point fra titlen
I 1973 kom randrusianerne tæt på det danske mesterskab. Kun 1 point skilte guld og sølv, men i den sidste ende løb Hvidovre med titlen. Samme år vandt Freja for tredje gang på syv år pokalturneringen. Denne gang med en 2-0-sejr over B.1901 på mål af Carsten Brandenborg og Gert Nielsen.
I 1978 rykkede Randers ud af 1. division, men ambitionerne var intakte. Selveste landsholdsanføreren Per Røntved blev hyret ind, så man stod stærkt da betalingsfodbolden ramte Danmark. I angrebet huserede hurtige Peter Elstrup – og lidt senere også broren Lars – og i målet var Ebbe Andersen en dygtig og underholdende keeper. Men man formåede ikke at gå det sidste stykke op i 1. division, og i 1982 måtte klubben helt ned i 3. division.
Siden blev det til to comebacks til 1. division i 1985 og 87, men de blev efterfulgt af hurtige degraderinger.
Siden Randers FC-fusionen i 2003 har overbygningen befundet sig i den bedste række i hele 21 sæsoner.
Landsholdet
Randers Freja har gennem tiderne haft 8 mand repræsenteret på Danmarks A-landshold.
Jørgen Rasmussen har spillet flest landskampe med 29. Derefter følger Per Røntved (24), Helge Vonsyld (10), René Møller (5), Steen Danielsen (2), Erik Sørensen (2), Carsten Brandenborg (1) og Leif Raaby (1).
Randers FC har haft tre spillere på A-landsholdet: Mikkel Beckmann, Kasper Lorentzen og Marc Nygaard.
