Han blev Danmarks ældste landsholdsdebutant - måtte vente helt til han var 35 år
Jeg husker tydeligt da jeg som ung, håbefuld trænerspire var på DBU-kursus i Nørreskoven, og minsandten om ikke den daværende Vejlemålmand var ”ugens gæst”. Peter Kjær var venlig og imødekommende, og kursisterne fik et værdifuldt indblik i målmandstræning på eliteniveau.
I forvejen var Kjær en af mine absolutte favoritter. De reaktionsstærke keepere med de momentvise feberredninger er bare sjovere end de stabile og rolige ankermænd, der regerer luftspillet og sjældent begår fejl. Peter med den karakteristiske skovsnegl var en underholdende keeper. Lynhurtig på reflekserne og stærk i mand mod mand situationerne. Samtidig var der noget selvsikkert- og bevidst over hans fremtoning. Han havde ”safe hands”, som man siger i England.
På det tidspunkt (omkring 1990) var Kjær Vejle Boldklubs dygtige bagerste skanse. Han kom ind på førsteholdet i 1984 og substituerede i et par kampe for Alex Nielsen. Vejle vandt dét år DM. Siden blev det til omkring 225 ligakampe for VB (og 2 mål), men da klubben kom i problemer i første halvdel af 90’erne, tog keeperen til Silkeborg.
Schmeichel sad på landsholdspladsen
På landsholdet var Peter Schmeichel i sagens natur en massiv hurdle. Men Peter Kjær fik debuten og landskampnålen, da Schmeichel takkede af i april 2001 i en venskabskamp mod Slovenien.
Jeg var selv til stede i Parken da den store isbjørn blev skiftet ud. Et rørende moment. Men det var nu en anelse absurd, at afløseren – den nye mand på pladsen i buret – var 35. Dermed blev Peter Kjær den til dato ældste debutant på det danske landshold.
Kjær var fast landsholdsreserve i en årrække. Han var substitut ved slutrunderne King Fahd Cup 1995, VM 1998, EM 2000 og VM 2002. I alt sad Peter på bænken i 43 landskampe (ifølge Gandil-Selskabets chefstatistiker, Søren Brøndum-Laursen). På U-landsholdet nåede han 13 optrædener, men på A-niveauet blot 4. Dertil kommer 11 ligalandskampe.
Den sidste var i det triste 0-3-nederlag mod Irland i Dublin i 2002, hvor Kjær spillede 2. halvleg som substitut for Thomas Sørensen. Peter Kjærs eneste ”hele” landskamp var året før, da han medvirkede til en dansk 2-0-sejr i VM-kvalifikationskampen i Sofia mod Bulgarien. Kjær stod ved den lejlighed blændende.
Udlandseventyr i den sene del af karrieren
I kontrast til de blot 4 A-landskampe sent i karrieren, opnåede Kjær til gengæld mere end 500 Superligaopgør for VB og Silkeborg. Kjær fik “Det Gyldne Bur” i 1999. Han var med til at vinde det danske mesterskab med Bo Johansson og Silkeborg IF i 1994 og pokalturneringen i 2001. I det hele taget markerede han sig som en af dansk fodbolds mest stabile målmænd. Men der var ikke meget der tydede på, at der ville blive bud efter ham fra udlandet.
Men i tiden omkring den længe ventede landsholdsdebut, fik Kjær så pludselig muligheden for at få et udlandsprofessionelt eventyr i den sene del af karrieren.
Det blev til et par sæsoner i tyrkiske Besiktas og i skotske Aberdeen, hvor Ebbe Skovdahl, der kendte Kjær fra VB, på det tidspunkt var manager.
Portræt af Ebbe Skovdahl: Han skabte Brøndbys guldalder – men hans karriere var langt mere turbulent end de fleste tror
Efter den aktive karriere er Peter Kjær blevet en kompetent fodboldkommentator på TV3 med speciale i engelsk fodbold.
