Arsenals værste fiasko

The Gunners har det med at floppe drastisk

Liga Cup nederlaget mod upåagtede Fleetwood Town har sendt rystelser gennem engelsk fodbold og ikke mindst på Emirates.

Arsenal FC’s historie er fyldt godt op med triumfer og titler, og pokalskabet bugner af trofæer. Men nederlaget i Carabao Cuppens 1/8 finale er faktisk ikke enestående i klubhistorikken. Arsenal har adskillige gange floppet voldsomt mod kraftigt undertippede modstandere, og således spillet rollen som den fældede ”Goliat” over for en lille hårdtkæmpende ”David”.

The Express har udfærdiget en liste med de 17 største sensationer/fiaskoer i den engelske cup-historie, og der figurerer Arsenal ikke færre end tre gange.

Massive nedture i Wrexham og mod Bradford

Det drejer sig, udover blamagen i Fleetwood, om nederlaget til Wrexham (2-1) i 1992, hvor en aldrende Mickey Thomas førte De Røde Drager til en episk sejr over de daværende engelske mestre i FA Cup turneringens 3. runde. Waliserne var på det tidspunkt i 4. division.

I 2012 tabte The Gunners til Bradford City fra den fjerdebedste række i Liga Cuppens kvartfinale. Nederlaget blev en kendsgerning efter straffesparkskonkurrence, i lighed med forløbet på Fleetwoods hjemmebane, Highbury.

Men The Express har tilsyneladende overset, at historien rummer endnu større fiaskoer for Arsenals vedkommende.

Verdens bedste klubhold tabte i Walsall

I 1985 tabte et ellers stærkt Arsenalmandskab med folk som Charlie Nicholas, Tony Woodcock, David O’Leary og Steve Williams til 4. divisionsklubben York City i 4. runde af FA Cup turneringen. Arsenal havde ellers ligget i spidsen af 1. division i første halvdel af sæsonen, men tabte totalt pusten. Det pinlige nederlag til den gamle vikingeby var utvivlsomt med til at undergrave manager Don Howes position i Arsenal.

Alt om Don Howe her: Den jernhårde coach: Arsenal kunne ikke undvære ham

Tilbage i 1933 leverede upåagtede Walsall et chok uden lige i FA Cup turneringens 3. runde med en 2-0-sejr over Arsenal. Det var ikke et hvilket-som-helst Gunnersmandskab, men det – på den tid – suveræne mesterhold under legendariske Herbert Chapmans ledelse. Arsenal regnedes på det tidspunkt for verdens bedste klubhold og havde 7 spillere på det engelske landshold. Chapman tillod sig at stille med tre reserver i startopstillingen mod Walsall fra den tredjebedste division. Ingen af de tre fik flere kampe for Arsenal.

Den mest monumentale blamage

I 1969 mødte Arsenal 3. divisionsholdet Swindon Town i en Liga Cup finale, der kom til at gå drastisk anderledes end forventet.

98000 forbløffede tilskuere på Wembley bevidnede dværgen spille helt lige op med kæmpen.

Arsenals aktører var plaget af en maveinfluenza der havde ramt truppen i dagene op til slutkampen, og Swindon havde nok også fordel af, at London havde haft kraftige regnskyl, der gjorde banen tung og pløret. Midtbanespilleren Roger Smart udnyttede (nå ja) smart en misforståelse mellem den kæmpestore forsvarer Ian Ure og keeperen Bob Wilson, og bragte minsandten ”the underdogs” foran i slutningen af 1. halvleg, hvorefter Swindon parkerede bussen.

Storfavoritterne masede på gennem hele anden halvleg på den mudrede overflade, men minutterne gik, og publikum vejrede sensationen. Indtil blot 4 minutter før tid, da Arsenals Bobby Gould fik passeret en ellers storspillende Peter Downsborough i Swindon-buret.

I den forlængede spilletid måtte The Gunners vel få skudt pokalen hjem til Islington? Men nej. Swindon kløede på med frisk energi og overtog initiativet, og miraklet skete.

The Robins’ klubhelt, Don Rogers, nettede to gange, og Swindon skrev sig ind i engelsk pokalhistorie med den største finaleoverraskelse nogensinde.

I dag står den fine bronzestatue af Don Rogers foran County Ground som et evigt minde om klubbens store triumf. Og om Arsenals monumentale fiasko.