Frank Arnesen havde kun været i Tottenham i omkring et år, da han pludselig blev centrum i en opsigtsvækkende konflikt mellem to af Englands største klubber.

Og så dukkede et billede op, der ændrede hele sagen.

Det var sommeren 2005.

Arnesen var sportsdirektør i Tottenham, hvor han blandt andet havde været med til at opbygge klubbens sportslige organisation efter sin ankomst fra PSV Eindhoven.

Men Chelsea havde fået øjnene op for danskeren.

London-klubben ønskede Arnesen som en del af klubbens organisation med fokus på scouting og udvikling af unge spillere. Problemet var bare, at Tottenham stadig havde ham på kontrakt.

Så blev Arnesen suspenderet

Den 4. juni 2005 offentliggjorde Tottenham, at Arnesen var blevet suspenderet med øjeblikkelig virkning.

Tottenham anklagede Chelsea for at have kontaktet Arnesen, før klubben havde fået tilladelse til at gøre det.

Chelsea bekræftede, at klubben havde henvendt sig til Tottenham, men forklarede, at der havde været dialog mellem klubberne i omkring to uger.

Sagen var allerede alvorlig.

Tottenham truede med at gå til Premier League, og Chelsea risikerede en ny sag om såkaldt tapping up efter den kontroversielle sag om Arsenal-spilleren Ashley Cole.

Men så kom der noget nyt.

Noget, der gjorde Tottenhams forhandlingsposition markant stærkere.

Billedet, der ændrede sagen

Den 22. juni dukkede fotografier op af Frank Arnesen ombord på en yacht i Middelhavet.

Yachten tilhørte Chelsea-ejeren Roman Abramovich.

Og pludselig havde Tottenham et meget konkret billede på en forbindelse mellem Arnesen og Chelsea-ejeren.

Tottenham mente, at fotografierne understøttede klubbens opfattelse af, at Arnesen havde haft kontakt med Abramovich uden klubbens tilladelse.

Chelsea havde en anden forklaring.

Klubben beskrev mødet som en rent social begivenhed og forklarede, at familierne befandt sig i samme område ved Sardinien.

Men billedet havde allerede ændret situationen.

Tottenham skruede op for kravene og krævede omkring otte millioner pund i kompensation for at lade Arnesen gå.

Få dage tidligere havde beløbet været betydeligt lavere.

Chelsea måtte betale

Efter flere ugers konflikt nåede Tottenham og Chelsea den 24. juni frem til en aftale.

Klubberne offentliggjorde, at de havde indgået en principaftale, mens de konkrete vilkår blev holdt hemmelige.

The Guardian rapporterede efterfølgende, at Chelsea betalte omkring seks millioner pund, mens andre medier angav en samlet kompensation på omkring otte millioner. Fotografierne af Arnesen og Abramovich blev ifølge avisen en væsentlig del af Tottenhams stærkere forhandlingsposition.

Arnesen kunne dermed forlade Tottenham.

Og den 1. september 2005 begyndte han officielt sit arbejde i Chelsea.

Den danske landsholdslegende var dermed gået fra at være en central figur i Tottenhams sportslige organisation til at stå midt i en af sommerens mest opsigtsvækkende Premier League-konflikter.

Det hele startede med Chelseas interesse.

Men det var billedet på Abramovichs yacht, der for alvor fik historien til at eksplodere.