Brighton & Hove Albion blev stiftet i 1901, men man skal helt frem til 1980’erne før klubben for alvor rykkede på sig. 

The Seagulls havde en god periode i tiden omkring 1980. Klubben rykkede op i den bedste række i 1979 og undgik nedrykning flere år i træk. Det var med folk som irerne Mark Lawrenson, Tony Grealish og Michael Robinson, foruden fighteren med pandebåndet Steve Foster og den gamle Liverpool-skytte Jimmy Case. 

I 1981 var Brighton imidlertid i økonomisk krise og tvunget til at sælge ud af spillertruppen. Det foranledigede en sportslig tilbagegang og en nedrykning i 1983. Samme år var Brighton dog tæt på klubbens største historiske resultat, da man opnåede 2-2 mod storfavoritterne fra Manchester United i FA Cup finalen. Brighton misbrugte endda en kæmpe chance kort før tid. I omkampen blev nedrykkerne udspillet og tabte 4-0.

I 2011 kom den kontroversielle pokerspiller, Tony ”the Lizard” Bloom, ind som ejer og bestyrelsesformand, og Brighton flyttede til det nye, flotte Falmer Stadium (pt. kaldet American Express Stadium eller blot Amex). Det skete nogle år efter at den tidligere ejer havde solgt det gamle Goldstone Ground i Hove, meget imod fanbasens ønsker, og gjort klubben midlertidigt ”hjemløs”. 

Blooms indtræden i fodboldens univers har i det hele taget skabt en fornyet energi og vitalitet i Brighton, selv om der nok oprindeligt var mange der tvivlede på The Lizards hensigter. 

Manager Graham Potter skabte en teknisk og boldbesiddende spillestil, og den blev fulgt op af Roberto de Zerbi og nu den kun 33-årige tysker Fabian Hürzeler. 

I 2023 sluttede The Seagulls på en sjetteplads i Premier League, og der er utvivlsomt ambitioner på sydkysten i forhold til at forbedre den præstation i denne sæson. Brighton er simpelthen blevet ”klassens frække dreng”, der går op imod de store sværvægtere – på egne betingelser. 

Meritter:

Brighton & Hove Albion har aldrig vundet et større, betydende trofæ. 

Klubben har været i 1 FA Cup finale (1983). 

Brighton vandt den såkaldte Southern League i 1910 og fik efterfølgende lov til at spille om det traditionsrige Charity Shield og slog Aston Villa.

Spilledragten:

Brighton har i det store og hele spillet i de velkendte blå-hvid stribede trøjer siden 1904. Der har til tider været varianter i blåt eller med hvide ærmer. I et par perioder i 1970’erne har klubben optrådt helt i hvidt. 

Brightons logo har været ændret en del gange siden man i efterkrigstiden anvendte et meget smukt, men også kompliceret emblem, bestående af de to byers (Brighton og Hove) våbenskjolde. 

Heraldikken stak lidt af i starten af 1970’erne, hvor man forsøgte at lancere klubben som The Dolphins, og kreerede et logo med en delfin. Den slags falder sjældent i god jord i fanbasen, og mågen kom da også hurtigt retur, og siden 2011 har det stiliserede og forenklede, men nydelige klublogo set ud som det gør nu.

Truppen

Hürzeler og hans overvejende tyske stab har benyttet transfervinduet til en del udskiftninger. Veteranerne Danny Welbeck og James Milner er ikke i truppen mere, og forsvareren Jan Paul van Hecke er indgået i, hvad man vel kan betegne som en byttehandel med Tottenham og Luka Vuskovic. 

Defensiven er blevet suppleret med Pascal Struijk fra Leeds, der har kostet 23 millioner euro, og portugiseren Costinha fra Olympiakos og østrigske Michael Svoboda fra Venezia. 

Der er endnu i skrivende stund ikke indkøbt en afløser for rutinerede Welbeck, men højre wingen Zadok Yohanna er hentet i AIK Stockholm for 28 millioner euro.

På kanterne råder Würzeler stadig over nogle af de mest spektakulære spillere i ligaen, Kaoru Mitoma og Yakuba Minteh. 

Der har efter sigende været bud efter den centrale midtbanespiller Carlos Baleba, men det hhar ikke udmøntet sig i et salg (endnu i alt fald). Og så bliver det interessant at se, om der bliver mere brug for danske Matt O’Riley i denne sæson, end der var i fjor.

Brighton skal spille Conference League i år, og det kunne være en mulighed for at vinde klubbens første større trofæ til de tomme hylder i pokalskabet.

Et bud på en slutplacering: Jeg hører til dem, der elsker at se Brightons kølige, tekniske pasningsspil. Det bliver endnu en god sæson for Würzeler og co. I alt fald hvis det lykkes at få hentet en kapabel forward ind. Nummer 6-8. 

Premieren:

I Brighton glæder fodboldfolket sig altid til at Crystal Palace kommer på besøg. Siden 1970’erne har de to klubber elsket at hade hinanden. Men i første omgang må fansene imødese et opgør på The Apex mod Aston Villa. 

De to klubber mødtes første gang tilbage i 1910, hvor Brighton, som vinder af Southern League, fik lov at spille den årlige Charity Shield match mod de engelske mestre. Det endte med en højst sensationel sejr til Brighton på 1-0. 

I alt har de to klubber konfronteret hinanden 37 gange i historien. Villa står klart stærkest med 21 sejre mod Brightons 6. 

Faktisk har Aston Villa vundet 8 af de seneste 10 indbyrdes kampe. I 2024 vandt Brighton 1-0, men ellers har Birmingham-drengene i dén grad haft krammet på sydkystens Seagulls. I september 2023 endda med en grusom 6-1-nedsabling på Villa Park, hvor over 40000 tilskuere så Ollie Watkins score tre gange for hjemmeholdet.