Kommer ”The Liverbird” til at hærge PL i år?

Liverpool FC er oprindeligt en slags udløber af ærkerivalerne Everton. Historien bag dette faktum handler om penge og – især – øl. 

I 1880’erne spillede Everton FC på Anfield. Manden der ejede grunden hvor stadion lå (og ligger) var også brygger, og han havde naturligvis monopol på ølsalget på stadion, hvilket formentlig har medført opskruede priser, til almindelig ærgrelse for de lokale. Da værten så også gav banelejen et vældigt nøk opad, sagde bestyrelsen fra. Everton flyttede adresse den 12. marts 1892. Ølbryggeren stod imidlertid ikke passiv længe. Blot tre dage senere funderede han Liverpool FC. Den i dag verdensberømte klub opstod altså i kølvandet på Anfield Roads øl-krise. 

Opkomlingene fik tilgang af hele 12 skotske spillere, der blev købt af en entusiastisk bestyrelsesformand for 500£. Klubben fik hurtigt succes og rykkede op i 1. division allerede i 1893-94. Uden tvivl til stor ærgrelse for ”gamle” Everton.

1970’erne og 80’erne var indiskutabelt Liverpool FC’s guldalder. De to manager-legender, Bill Shankly og Bob Paisley gjorde The Reds til en massiv magtfaktor der dominerede ikke blot engelsk, men også europæisk fodbold i en årrække. De to vandt tilsammen 10 mesterskaber, og siden fulgte Joe Fagan og Kenny Dalglish op med yderligere 4 med udgangen af 80’er årtiet. 

Jürgen Klopp revitaliserede Liverpool efter mange års forgæves stræben efter at leve op til tidligere tiders meritter, og nu skal den nye mand i chefstolen, Andoni Iraola, forsøge at indfri de altid skyhøje forventninger i Beatles-byen.

Meritter:

20 x engelsk mester 

8 x FA Cup vinder

10 x Liga Cup vinder

6 x Europa Cup for mesterhold/Champions League 

3 x UEFA Cup/Europa League 

Spilledragten:

Lokalrivaler skal naturligvis bære hinandens kontrastfarver. Alt andet er underligt. I Liverpool er der en ”rød” bydel og en ”blå”. 

Til at begynde med spillede Liverpool FC i en vertikalt todelt trøje der var hvid og lyseblå og med blå bukser, hvilket faktisk var den spilledragt som Everton tidligere havde benyttet. Rivalerne skiftede så, mere eller mindre i protest, farver til rubinrød, men kort efter – måske efter pres fra tilhængerne – skiftede man tilbage til lyseblå (og senere den mere mørkeblå nuance der holdt ved). 

Det animerede Liverpool FC til at skifte til deres røde trøjer i 1896. Bukserne var hvide indtil midt i 1960’erne. 

Farvevalget medførte tilnavnet ”The Reds”. Måske havde det været mere originalt med ”The Liverbirds”, eftersom den mytiske fugl optræder i klubbens (og byens) våbenskjold. 

I Liverpool FC antog man Liverbird-logoet allerede i 1901, og i 1947 blev emblemet inkorporeret i spilletrøjen.

Truppen

Arne Slot var ikke i stand til at matche den spillemæssige standard, som Liverpool leverede i 2025, og sidste sæson var generelt noget rod. Med en 5. plads kvalificerede klubben sig lige akkurat til Champions League, men der skal meget mere til for at imødekomme fanbasens krav. 

Den nye manager, Andoni Iraola, har gjort et imponerende stykke arbejde i Bournemouth, men Anfield er en ganske anden boldgade. Der var indlysende behov for udskiftninger i truppen. Mo Salah er nu i Tyrkiet og en anden klublegende (det udtryk synes jeg er rimeligt at anvende i denne sammenhæng), Andy Robertson, skal spille for Tottenham. Også den lange stopper, Ibrahima Konaté, er væk (Real Madrid på fri transfer). Han bliver erstattet af landsmanden Jeremy Jaquet, der er hentet i Rennes for 60 millioner pund. Det kan nemt tænkes, at flere er på vej ud. Det vil være logisk, hvis den nye chef ønsker at sammensætte en frisk stamme. Der har været transferrygter ang. flere af de prøvede stamspillere. 

Iraola skal have langt mere ud af Liverpools to dyreste indkøb i historien, Alexander Isak og Florian Wirtz, end de to hidtil har leveret, hvis offensiven skal opnå et bedre output end i fjor. 

Baskeren har købt den særdeles spændende Victor Muñoz i Osasuna for 34,5 millioner pund til at supplere angrebet. Desuden er forsvarsspilleren Ronald Araujo hentet i Barcelona. 

Personligt tror jeg, at den purunge kantspiller Rio Ngumoha går en stor fremtid i møde. Der venter et massivt gennembrud i år. 

Og så vil jeg lige benytte spaltepladsen her til at lette på hatten for Dominik Szoboszlai, der i sidste sæson konstant præsterede på stabilt, højt niveau, selv om Arne Slot i lange perioder (mis)brugte ungareren på positionen som højre back.

Et bud på en slutplacering: Liverpool FC råder over mange dygtige spillere, det er helt åbenlyst, men Iraola skal bruge tid og plads til at bygge en ny stamme. Jeg tror ikke at The Reds kommer i top-3. Nummer 4-6.

Premieren:

Der er lagt op til et gedigent brag på St. James’ Park når Liverpool FC besøger Newcastle United i premieren. Det er to mandskaber der har skiftet på managerposten, og kampen vil give et tidligt varsel om, hvor de hver især befinder sig. 

Det er to af Englands gamle traditionsklubber der tørner sammen, og det reflekteres af den historiske statistik. Igennem tiderne er det blevet til ikke færre end 192 indbyrdes opgør, hvoraf Liverpool har vundet 96 gange og Newcastle 51. 

Ældre fodboldfans kan utvivlsomt huske, at Liverpool slog Newcastle i FA Cup finalen i 1974 med 3-0.

I de senere år har The Reds været klart dominerende. De er således ubesejret i de sidste 19 Premier League opgør mod nordenglænderne. Det er noget af en statistik at have med sig. 

En enkelt opmuntring er det dog blevet til for Newcastle, da de slog Liverpool i Liga Cup finalen i 2025 med 2-1 på mål af Dan Burn og Alexander Isak (der jo siden blev købt af Liverpool).