Arsenal kan stå over for en af sommerens mest alvorlige udfordringer.

William Saliba, der var en af de absolutte nøglespillere i mesterskabssæsonen, døjer med en rygskade, som ifølge franske medier kan holde ham ude i flere måneder. Det har allerede sat gang i spekulationerne om, hvorvidt Mikel Arteta bliver tvunget ud på transfermarkedet.

Men løsningen kan vise sig at være tættere på, end mange tror.

Saliba kan misse resten af 2026

Ifølge L’Équipe risikerer Saliba at være ude i en længere periode, hvis rygskaden ender med at kræve en operation. Arsenal har endnu ikke officielt bekræftet skadens omfang, men usikkerheden har fået alarmklokkerne til at ringe i det nordlige London.

Det er dårligt nyt for de forsvarende engelske mestre.

Saliba var blandt de absolut vigtigste spillere i sidste sæson, hvor han var fast mand i hjertet af forsvaret og spillede en afgørende rolle i klubbens første Premier League-titel i over to årtier.

Ifølge analysefirmaet SciSports var den 25-årige franskmand endda verdens bedst præsterende midterforsvarer. Hans faste makker Gabriel indtager andenpladsen på samme liste.

Netop derfor vil et længere fravær være et massivt slag for Artetas mandskab.

Arsenal kædes sammen med Premier League-profil

Skaden har hurtigt sat gang i rygterne om, at Arsenal vil hente en ny midterforsvarer.

Ifølge Daily Mail følger klubben Aston Villas Ezri Konsa tæt, og avisen skriver, at Arsenal forbereder et bud.

Der er dog fortsat stor afstand mellem klubbernes værdisætning af den engelske landsholdsspiller.

Konsa vurderes til en estimeret markedsværdi på omkring 33,8 millioner pund, men Aston Villa står ikke længere under samme økonomiske pres som tidligere efter salgene af Youri Tielemans og Lucas Digne.

Det betyder, at Arsenal kan få svært ved at forhandle prisen ned.

Men Arteta kan allerede have fundet svaret

Selv hvis Arsenal undersøger markedet, er det langt fra sikkert, at klubben behøver at købe en ny starter.

For løsningen kan allerede være på Emirates.

Cristhian Mosquera blev hentet i Valencia sidste sommer for blot 15 millioner euro i en handel, der dengang gik relativt ubemærket hen.

Et år senere ligner den investering et regulært kup.

Mosquera har taget kæmpe skridt

Den 22-årige spanier har udviklet sig markant siden skiftet til Arsenal.

I sidste sæson leverede han stabile præstationer både som midterforsvarer og højre back, hvor han flere gange dækkede ind for skadede holdkammerater.

Han endte med at spille 35 kampe og viste, at han kan håndtere presset på højeste niveau, blandt andet med en startplads i Champions League-finalen.

Ifølge SciSports er Mosquera allerede verdens ottendebedste midterforsvarer målt på præstationer, og analysemodellen vurderer samtidig, at hans udviklingspotentiale er så stort, at han på sigt kan nå et endnu højere niveau end Saliba.

Det gør ham til den mest oplagte interne afløser.

Derfor kan Arsenal alligevel blive tvunget til at handle

Selv hvis Mosquera overtager pladsen centralt, er Arsenals defensiv fortsat sårbar.

I sidste sæson blev han ofte brugt på højre back, fordi både Jurrien Timber og Ben White kæmpede med skader.

Begge ventes ganske vist klar til den nye sæson, men Arsenal har tidligere oplevet, hvor hurtigt skadesproblemer kan ændre situationen.

Hvis Mosquera både skal være første reserve for Saliba og samtidig dække højrebacken ved behov, bliver truppen hurtigt tynd.

Derfor er det fortsat sandsynligt, at Arteta og sportsdirektør Andrea Berta holder øje med transfermarkedet, selv om klubben allerede råder over en spiller, der ser ud til at være klar til et markant større ansvar.

Næsten 100.000 har skrevet under: Frankrig vil have VM-semifinalen spillet om