VM 2026 nærmer sig sin afslutning, men en kontrovers uden for banen kan ende med at blive en af turneringens største historier.

FIFA-præsident Gianni Infantino er havnet i et voldsomt pres efter en omstridt beslutning omkring USA-stjernen Folarin Baloguns karantæne.

Nu er der indgivet en officiel klage mod Infantino, og UEFA skulle angiveligt overveje at finde en kandidat, der kan udfordre ham om FIFA-præsidentposten.

Massiv debat efter skandale

Kontroversen begyndte, da AS Monaco-angriberen Folarin Balogun blev udvist i USA’s 2-0-sejr over Bosnien-Hercegovina i ottendedelsfinalen.

Et rødt kort betyder normalt automatisk karantæne til den efterfølgende kamp, men situationen tog en uventet drejning.

Efter pres og debat i USA blev Baloguns suspension ophævet, så han kunne spille den næste kamp mod Belgien.

Beslutningen skabte vrede blandt flere nationer, som mente, at reglerne ikke blev håndhævet ens for alle.

Klage mod Infantino

Menneskerettighedsgruppen FairSquare har nu indgivet en klage til Den Internationale Olympiske Komité (IOC).

Gruppen mener, at Infantino har overtrådt IOC’s regler om politisk neutralitet og etiske retningslinjer ved at tillade en ændring af Baloguns karantæne.

Ifølge klagen spillede en telefonsamtale fra USA’s præsident Donald Trump en rolle i beslutningen om at lade angriberen spille videre.

Andre hold reagerede kraftigt

Flere trænere stillede spørgsmål ved, om reglerne blev behandlet ens for alle.

England oplevede eksempelvis en helt anden situation, da Jarrell Quansah måtte afsone karantæne efter sit røde kort mod Mexico og missede kampene mod Norge og Argentina.

Kritikerne pegede derfor på, at præcedensen kunne skabe tvivl om, hvornår regler faktisk gælder – og hvornår de kan ændres.

Balogun indrømmede: Det påvirkede holdet

Folarin Balogun erkendte efterfølgende, at hele situationen skabte uro omkring det amerikanske landshold.

– Min første reaktion var, at jeg var glad for at være tilbage på holdet. Men da jeg begyndte at tænke over det, vidste jeg, at det ville skabe kontrovers.

Angriberen fortalte også, at presset omkring sagen var svært at ignorere.

– Der var meget støj omkring os, og det er svært at undgå.

USA endte dog med at blive slået ud af Belgien med et nederlag på 4-1, og Balogun formåede ikke at sætte samme præg på kampen som tidligere i turneringen.

Kan Infantino blive udfordret?

Selvom USA’s VM-eventyr sluttede tidligt, er sagen omkring Baloguns karantæne langt fra afsluttet.

Presset på Gianni Infantino vokser, og spørgsmålet er nu, om kontroversen kan få konsekvenser for hans fremtid som FIFA-præsident.

Infantino kan ifølge de nuværende regler ikke fortsætte efter 2031, hvor en mulig fjerde periode ikke vil være tilladt.

Ny påstand om Lamine Yamal spreder sig med lynets hast