Lionel Messi har været en af de helt store profiler ved VM 2026, men England bør ikke kun fokusere på at stoppe den argentinske superstjerne.

Det mener Jamie Carragher, som peger på, at Thomas Tuchels mandskab også har en oplagt mulighed for at ramme Argentina den anden vej.

Onsdag mødes England og Argentina i en VM-semifinale, hvor meget af optakten handler om, hvordan englænderne skal dæmme op for den 39-årige verdensstjerne.

Carragher peger på Messis svaghed

Ifølge den tidligere Liverpool-stopper er det afgørende, at England har en klar plan for Messi, men samtidig tør udnytte den plads, han efterlader defensivt.

– Der skal være en plan. Det handler ikke om mand-mand-opdækning, men spillerne skal vide præcis, hvordan de skal håndtere ham.

Carragher understreger samtidig, at England ikke må blive for passive.

– De skal også tænke på, hvordan de kan udnytte Lionel Messi. Han går ofte rundt, når modstanderen har bolden, så Englands venstreback skal ikke bare stå ved siden af ham hele kampen.

Han forventer derfor, at venstrebacken – sandsynligvis Nico O’Reilly – får frihed til at angribe og udnytte de store områder, Messi ofte efterlader i omstillingerne.

Tallene afslører en markant udvikling

Selvom Messi fortsat er turneringens måske mest afgørende spiller, viser statistikkerne også en ændring i hans spil.

Den argentinske kaptajn har gået mere end nogen anden markspiller ved VM, hvor hele 47 procent af den distance, han har tilbagelagt, er foregået i gangtempo.

Samtidig løber han færre kilometer og sprinter markant mindre end ved det seneste VM.

Alligevel har hans offensive produktion været exceptionel.

Messi har allerede scoret otte mål og leveret tre assists ved slutrunden, hvilket gør ham til delt topscorer sammen med Kylian Mbappé.

Derudover har han både flest afslutninger og flest skabte chancer blandt turneringens største profiler.

England har allerede lukket ned for en verdensstjerne

England kommer til semifinalen med masser af selvtillid.

I den seneste kamp lykkedes det Thomas Tuchels mandskab at holde Erling Haaland fra scoring, da Norge blev besejret efter en stærk defensiv indsats.

Nu venter en helt anden udfordring.

Messi er fortsat manden, der kan afgøre kampe med ét øjebliks genialitet, men Carragher mener, at England kan vende argentinerens begrænsede defensive arbejde til en fordel.

Spørgsmålet er nu, om Tuchel tør satse offensivt, eller om al fokus bliver rettet mod at stoppe en af historiens største fodboldspillere.

Thomas Frank trækker overskrifter med vild VM-udmelding