Gianni Infantino er havnet i sit hidtil største stormvejr under VM 2026. En kontroversiel beslutning om at lade USA-angriberen Folarin Balogun spille ottendedelsfinalen mod Belgien har nu udløst krav om en officiel FIFA-undersøgelse, og 72 medlemmer af Europa-Parlamentet er gået sammen om at lægge pres på fodboldverdenens øverste chef.

Folarin Balogun blev udvist i USA’s kamp mod Bosnien-Hercegovina og stod derfor til en automatisk karantæne i ottendedelsfinalen.

Kort før opgøret blev karantænen imidlertid suspenderet, hvilket gjorde angriberen spilleberettiget mod Belgien. USA-træner Mauricio Pochettino kunne derfor disponere over sin stjernespiller.

Beslutningen skabte øjeblikkeligt stor debat, selv om USA efterfølgende tabte kampen 4-1 og røg ud af turneringen. Belgien møder nu Spanien i kvartfinalen.

Mistanke om politisk indblanding

Selv om FIFA har fastholdt, at beslutningen blev truffet uafhængigt af præsident Gianni Infantino, er kritikken vokset markant.

Flere kritikere peger på Infantinos tætte relation til USA’s præsident Donald Trump, og mistanken om politisk indflydelse har fået sagen til at eksplodere internationalt.

Ifølge flere kritikere risikerer sagen at skade FIFA’s troværdighed og skabe tvivl om organisationens uafhængighed.

72 EU-politikere kræver FIFA-undersøgelse

Ifølge The Athletic har 72 medlemmer af Europa-Parlamentet sendt et brev til lederne af de 27 europæiske fodboldforbund, der er omfattet af EU.

De opfordrer forbundene til at kræve en officiel undersøgelse af beslutningsprocessen bag Baloguns suspenderede karantæne.

I brevet skriver politikerne blandt andet:

– I lyset af beslutningen om at suspendere en automatisk karantæne mener vi, at tiden er kommet til, at de europæiske fodboldforbund griber ind og kræver, at FIFA undersøger beslutningsprocessen.

De henviser desuden til FIFA’s egne regler om politisk neutralitet.

Ifølge FIFA’s vedtægter fastslår artikel 4, at organisationen skal være politisk neutral, mens artikel 15 i FIFA’s etiske kodeks pålægger alle fodboldledere at undgå politisk indblanding.

Tidligere kontroverser forfølger Infantino

Balogun-sagen er ikke den første, der har sat spørgsmålstegn ved FIFA-ledelsens beslutninger.

Tidligere blev Cristiano Ronaldo fritaget for en karantæne, som ellers ville have kostet ham starten på Portugals VM-slutrunde – en beslutning, der ligeledes udløste kritik.

Den nye sag risikerer derfor at blive endnu et kapitel i debatten om FIFA’s uafhængighed under Gianni Infantino.

VM 2026 har været præget af kritik

Infantinos tætte forbindelse til Donald Trump har flere gange kastet skygger over VM 2026.

USA’s rolle som medvært har udløst debat om FIFA’s evne til at håndhæve egne regler over for værtsnationerne.

Blandt andet har Irans deltagelse under turneringen samt den somaliske dommer Omar Artans manglende indrejsetilladelse til USA rejst spørgsmål om, hvor konsekvent FIFA beskytter turneringens integritet.

Nu er presset rettet direkte mod Gianni Infantino, mens kravet om en uafhængig undersøgelse vokser. Sagen kan udvikle sig til en af de mest alvorlige politiske konflikter i FIFA under VM 2026.

Fabrizio Romano bekræfter Barcelona-aftale: Dårligt nyt for Manchester United