Ibrahima Konaté har åbnet op om en af de mest smertefulde perioder i sit liv, hvor han blev ramt af både personlig sorg og mental nedtur.

Den franske forsvarsspiller fortæller, hvordan dødsfaldet af holdkammeraten Diogo Jota og senere hans egen fars bortgang efterlod ham i en dyb krise.

– Det ødelagde mig. Jeg havde ingen interesse i noget som helst på det tidspunkt, siger Konaté i et interview med The Independent.

Konaté beskriver, hvordan sorgen påvirkede ham både mentalt og fysisk, og hvordan han i perioder følte sig fanget uden en vej ud.

– Der findes lavpunkter, der findes depression. Man kan også lide af depression i fodbold. Det skal man ikke skamme sig over, forklarer han.

Han understreger, at psykiske problemer stadig er tabubelagte i fodboldverdenen:

– Folk siger nogle gange, at spillere ikke kan være deprimerede, fordi de tjener mange penge. Det er forkert. Depression sidder dybt i dig.

Dobbelt tragedie uden for banen

Kort før sæsonstart blev Konaté ramt af endnu et chok, da Diogo Jota og hans bror omkom i en trafikulykke.

– Det ødelagde mig fuldstændigt. Jeg havde ikke længere interesse i noget, siger han.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Samtidig kæmpede hans egen far, Hamady, med alvorlig sygdom og gik bort i januar.

– Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre. Jeg overvejede at tage hjem og stoppe med at spille.

Presset om at fortsætte

Trods sorgen blev Konaté tvunget tilbage på banen i en sæson, hvor Premier League endte med en skuffende femteplads for Liverpool FC.

– Vi havde intet valg. Klubben havde brug for os. Jeg prøvede at spille for ham og min familie, siger han.

Han erkender, at han i lang tid bar sorgen alene:

– Jeg talte ikke med nogen. Det var en fejl. Man skal dele det med folk omkring sig.

Et vigtigt budskab

Konaté håber nu, at hans historie kan være med til at bryde tabuet om mental sundhed i topfodbold.

– Man skal tale om det. Det kan hjælpe mere, end man tror.

Liverpools drømmetransfer: Yan Diomandé skriver under