30 år og stadig uden A-landskamp: Er tiden endelig kommet for Asger Sørensen?
Asger Strømgaard Sørensen fylder 30 år i dag. Er det blevet for sent at nå A-landsholdet? Ikke nødvendigvis.
Asger har haft en ret barsk karriere, hvor han har måttet kæmpe for at overbevise om sit værd via et hav af udlejninger, og han har desværre også været en del plaget af skader.
Til leje
Udlejninger er en fremgangsmåde der benyttes i stigende omfang i alle store klubber. Ideen er jo sådan set udmærket. Ejerklubben får det uslebne talent ”på græs” på et fornuftigt og passende niveau, og så kan prospektet få kamptid og udvikle sig i en konstruktiv ramme. På et tidspunkt er talentet så klar til ”moderklubben”. Det er i alt fald det optimale.
Men der er en bagside. Tendensen er, at storklubberne ”rager til sig” af talentmassen i alt for stort omfang. Dermed sker der både en polarisering af de dygtige unge spillere, og der er et omfattende spild af potentiale. For dansk fodbold som helhed vil det være mere formålstjenligt, hvis de store klubber håndplukker præcis de spillere som de tror på, og så støtter de mange næstbedste talenter ude i samarbejdsklubberne, ved at sætte ind med trænerkapacitet og knowhow. Dermed kan man understøtte spillere med en ”sen” udvikling og behov for en tryg ramme. I stedet ser man en slags ”spredhagl-princip” i anvendelse. Der bliver scoutet på børn i 8-10-års alderen, og man tænker tilsyneladende, at jo flere spillere man kan få ind, des bedre. Ud af en stor mængde vil der jo nok være nogle stykker der bliver gode. Men det medfører unødvendige nederlag for alle dem, der bliver sorteret fra i udvælgelsesprocessen. Og spild af talent.
Asger Sørensen blev født i Virklund, der – for den relativt geografisk ukyndige i det (dejlige) jyske søhøjland – er ensbetydende med forstad til Silkeborg. Han kom til FC Midtjyllands akademi i 2011 og der kom fokus fra DBU’s side omkring den høje centerforsvarer. I 2011-12 spillede han 5 kampe på det danske U-16 landshold og 7 på U-17. I 2013-14 fortsatte han på U-17 og U-18, men gennembruddet i FCM trak ud, og Asger blev et – af alt for mange – eksempler på en spiller der måtte afsted til en udenlandsk klub for at få spilletid på topniveau.
Umiddelbart var transferen interessant, for Red Bull Salzburg var på det tidspunkt en toneangivende klub med store budgetter og høje ambitioner. Sportsligt nærmest enerådende i østrigsk fodbold. Men Asger indgik ikke i planerne for førsteholdet. I stedet blev han udlejet til Salzburgs såkaldte ”feederklub”, altså en slags satellit, i den næstbedste østrigske liga. FC Liefering er en af de klubber der har solgt sjælen for mammon og et liv på anden klasse som lakaj for den rige klubmastodont.
Spild af talent
Desværre gik det hverken værre eller bedre, end at Asger blev alvorligt skadet efter kort tid og derved spildte et helt år. Det må ikke have været let for en 18-årig at sidde udenfor i et fremmed land i en – undskyld udtrykket – knoldesparkerliga.
Først i 2016-17 fik han regelmæssig spilletid, hvorefter Red Bull koncernen gudhjælpemig udlejede ham endnu en gang. I denne omgang i to sæsoner til den tyske 2. Bundeligaklub, Jahn Regensburg.
Østrig og 2. Bundesliga nyder ikke just stor opmærksom i Danmark, men Sørensen fik ikke desto mindre 11 U-21 landskampe under Niels Frederiksen, og var med til at spille EM-slutrunde i Italien i 2019. Han imponerede med rolig boldomgang, god fysik og et særdeles kompetent hovedspil.
I min optik er Jahn Regensburg ikke noget optimalt udviklingsmiljø for en lovende fodboldspiller, men man må bare konstatere, at Red Bull aldrig troede på Asger. Han fik sølle 6 kampe for østrigerne inden de sendte ham til FC Nürnberg på en permanent kontrakt i 2019. Det er en sløj dividende af 6 års udlejninger. Især for spilleren. Asger spildte de år, hvor han burde have blomstret som spiller. Allerhelst med en Superligaklub som platform og springbræt.
Kæmpe succes i Prag
Efter 3 gode sæsoner i det sydtyske skiftede centerforsvareren i 2022 til den tjekkiske hovedstadsklub Sparta Prag. Endelig kom der titler og europæiske opgør på menuen. Under Brian Priskes kompetente ledelse vandt Sparta to tjekkiske mesterskaber og en pokaltriumf. I europæisk sammenhæng fik tjekkerne også markeret sig rigtig fint, selv om de blev besejret af FCK på straffesparkskonkurrence i kvalifikationen til Champions League i 2024. Asger har personligt haft kæmpe succes i Prag, hvor de er særdeles glade for deres pålidelige stopper og anfører. Hvor er det fortjent. I fjor måtte han kæmpe sig tilbage efter en endnu en slem skade, men i denne sæson har han toppræsteret.
Landsholdet har flere gange været på tale, men der er ikke blevet skelet til den tjekkiske liga, og det forstår man jo godt. Er det så blevet for sent? Det er nu ikke sikkert. Landsholdet har ganske vist nogle lovende unge folk i Oliver Provstgaard, Lucas Høgsberg og Thomas Kristensen, men man kan ikke afskrive, at en rutineret mand med Asger Sørensens spidskompetencer kan gøre sig gældende. Måske via en transfer hjem til Danmark?
