Arteta rystet: Arsenal-stjerne færdig før det store brag
Det var den besked, enhver Arsenal-fan frygtede mest, og nu er der ingen vej udenom. Når The Gunners søndag træder ind på Etihad Stadium til det, der betegnes som sæsonens absolutte finale, bliver det uden deres største stjerne og offensive omdrejningspunkt.
Mikel Arteta har netop sat ord på situationen, og dommen er nådesløs.
Siden november har Bukayo Saka kæmpet mod sin egen krop. Den engelske landsholdsprofil har bidt smerten i sig i månedsvis, men den 22. marts knækkede filmen endegyldigt. Det smertelige nederlag i Carabao Cup-finalen til netop Manchester City blev Sakas sidste optræden i lang tid.
Han har allerede misset fire vitale kampe, og håbet om et mirakel-comeback til søndagens gysere er nu officielt slukket.
– Bukayo er ude. Det er helt sikkert, lød de korte, men knusende ord fra Mikel Arteta på fredagens pressemøde ifølge talkSPORT.
Tvivl om endnu en stjerne
Som om tabet af Saka ikke var nok, hænger der endnu en sort sky over Arsenals træningsanlæg, London Colney. Noni Madueke, der skulle have udfyldt tomrummet på kanten, beskrives nu som “stærkt tvivlsom”.
Hvis Madueke heller ikke når at blive klar, står Arteta over for et taktisk mareridt af dimensioner. Uden Saka og Madueke mangler Arsenal den fart og udfordringskraft, der skal til for at ryste Pep Guardiolas defensiv.
16-årig sensation kan blive kastet i ilden
Men midt i mørket ulmer en historie, der kan ende som en af de vildeste i Premier Leagues historie. Med de faste stjerner på lazarettet rettes alle øjne nu mod en teenagesensation.
Max Dowman. Han er blot 16 år gammel. Han har endnu ikke fået sit kørekort, men nu rygtes han til at starte inde i karrierens hidtil største kamp.
LÆS OGSÅ: Dorgu-chok: Denne melding havde ingen set komme
