FIFA i alarmberedskab: Ny playoff kan sende uventet nation til VM
Fodboldverdenen er i undtagelsestilstand. Blot få uger før VM-slutrunden i USA, Canada og Mexico skal sparkes i gang, ryster en sag af historiske proportioner fundamentet under FIFA. Det, der startede som en diplomatisk tvist, er nu tæt på at ende i en sportslig katastrofe, som kan sende chokbølger gennem hele turneringen.
Iran står på afgrundens rand, og i kulissen venter en sovende kæmpe på en uventet livline.
Konflikten bunder i en højdramatisk anmodning fra det iranske fodboldforbund. Grundet de spændte diplomatiske relationer krævede Iran at få flyttet deres kampe ud af USA. Men svaret fra FIFA’s hovedkvarter i Zürich faldt prompte og nådesløst: Afvist.
Nu tyder alt på, at Iran kan blive tvunget til at trække sig helt fra slutrunden. Det efterlader FIFA i den mest akavet situation i mands minde, og nødplanerne er allerede sat i værk.
The Athletic: En “exceptionel playoff” er på tegnebrættet
Ifølge det anerkendte medie The Athletic arbejdes der i døgndrift på et nød-scenarie. Hvis Iran trækker stikket, vil FIFA ikke blot tildele pladsen til en tilfældig nation. I stedet overvejer man en lyn-playoff, der skal afvikles med lynets hast før åbningskampen.
Planen er simpel, men kontroversiel. Fra Asien skal findes to hold, og det samme skal findes i Europa. Her vil der være tale om de hold, der er øverst på verdensranglisten, men som ikke kom med.
Nyheden har sendt chokbølger gennem Italien. Efter et traumatisk nederlag til Bosnien-Herzegovina missede Italien VM for tredje gang i træk, og det var en national katastrofe, der førte til både Gennaro Gattusos afgang og præsidentens fald i det italienske forbund.
Men takket være deres placering på verdensranglisten nævnes Italien nu som den absolutte topkandidat til en af de europæiske playoff-pladser. Kan skæbnen virkelig være så ironisk, at Italien kommer med til VM via en bagdør, efter de fejlede på banen?
De Forenede Arabiske Emirater lugter blod
Det er dog ikke kun i Europa, at håbet lever. De Forenede Arabiske Emirater, som blev slået ud af netop Iran, føler sig retmæssigt berettiget til pladsen. De står klar til at kæmpe for deres ret i det, der kan blive historiens mest intense playoff-runde.
Et bud på 1,2 milliarder på Michael Olise ryster hele fodboldverdenen. Læs mere her.
