Dagen der ændrede Manchester United for altid
Der er visse begivenheder i fodboldhistorien, der rummer så megen menneskelig tragedie at det næsten trodser enhver forstand.
I England, og særligt Manchester, vil Münchenkatastrofen i februar 1958 altid stå som en af de værste.
Det succesrige ”Busby-babe” mandskab, der to gange i træk havde vundet det engelske mesterskab, og netop havde spillet sig i semifinalen i Europa Cup turneringen for mesterhold, blev tragisk decimeret i München Riem Lufthavn.
Sne og slud på startbanen umuliggjorde take-off, og transportflyet med 44 personer og hele Manchester Uniteds verdensklassehold, forulykkede på dramatisk vis. Flyet brasede ind i et hegn og rev den ene vinge af i et sammenstød med et hus. Derefter pløjede det direkte ind i et skur med et benzinlager, hvilket forårsagede en eksplosionsbrand.
20 passagerer døde på stedet, og tre døde af kvæstelser, heriblandt andenpiloten. Flere fik desuden meget alvorlige skader.
Otte Manchester United-spillere omkom i München-ulykken
Målmanden Harry Gregg blev tragediens helt og lyspunkt, idet han reddede flere personer ud af det brændende vrag, blandt andre den unge superstar in spe, Bobby Charlton.
Men 8 spillere (foruden 3 fra trænerstaben) omkom: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards (der døde af kvæstelser på hospitalet), Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor samt Billy Whelan.
Manager Matt Busby overlevede og kom sig efter voldsomme kvæstelser, mens to af spillerne, Jackie Blanchflower og Johnny Berry, aldrig kom til at spille fodbold igen. Også journalisterne Frank Swift (tidligere verdensklassekeeper) og Donny Davies blev dræbt. De vesttyske myndigheder lagde i første omgang ansvaret på piloten, James Thain, men senere undersøgelser fastslog, at Thain var uden skyld.
Genrejste klubben
Skæbnen ville imidlertid, at tragedien blev afsættet til en ny æra. Matt Busby kom sig og byggede nye, succesfulde generationer på Old Trafford. Som en fugl Fønix genrejste Busby Manchester United til at være en enorm magtfaktor i både engelsk og europæisk fodbold, i dag måske klodens populæreste klub.
