Halvt gambiske og halvt danske Mathias Jattah Njie (”Zanka”) Jørgensen vender (endnu en gang) tilbage til F.C. København.

Det er en nyhed, der vil blive modtaget med blandede følelser i FCK’s fanbase.

Tidligt stortalent

Zanka rykkede Østerbro-adresse fra B.93 til FCK som ungdomsspiller og debuterede for F.C. København som 17-årig i 2007.

Kort efter at have fået debut i en pokalkamp mod Fredericia, blev den høje centerforsvarer smidt i ilden i et afgørende Europa Cup opgør mod franske Lens.

Jeg husker tydeligt, at teenageren kom på grønsværen, fuldstændig upåvirket af nerver, efter at Michael Gravgaard var blevet udvist, og spillede overbevisende i sidste fase af en meget vigtig 1-0-sejr, der gav adgang til et UEFA Cup gruppespil.

Allerede året efter fik den høje og fysisk stærke centerforsvarer debut på A-landsholdet i en venskabskamp mod Wales i Brøndby. Dermed blev han den 9. yngste landsholdsdebutant i historien.

Med 5 mesterskaber og 5 pokaltriumfer har Zanka været en af FCK’s mest vindende spillere i historien.

Udlandsophold i PSV, Huddersfield, Düsseldorf, Fenerbache, Brentford, Anderlecht og LA Galaxy har været sportsligt svingende. Mest succes havde Zanka utvivlsomt i Yorkshire.

I oktober 2020 gjorde forsvareren comeback i FCK, men det var heller ikke just nogen dans på roser.

Det var derfor noget overraskende, at landstræner Kasper Hjulmand udtog Zanka til EM-slutrundetruppen i 2021. Hjulmand angav ”relationer” som årsagen. Det var en klar indikation på, at landsholdets indflydelsesrige ”inderkreds”, anførergruppen, havde stærk tiltro til Zanka.

Artiklen fortsætter efter videoen.

Stærke landskampe

Den fysisk stærke centerback er en mand der indimellem skiller vandene med sine udtalelser, men man må altså konstatere, at han har opnået 37 A-landskampe (og 2 mål) for Danmark i en ekstrem konkurrencesituation.

Vi har i de sidste 6-8 år rådet over et bredt udvalg af topspillere i midterforsvaret, så alene antallet af optrædener for Danmark borger for kvalitet.

Zankas bedste præstationer i rød-hvidt var, i min optik, ved VM-slutrunden i 2018, hvor han spillede fra start mod både Frankrig og Kroatien, og leverede en helstøbt og kvalitativ indsats af høj international standard.

Mathias’ to landskampmål var begge ret markante. I 2018 scorede han i Danmarks VM-ottendedelsfinale mod Kroatien (hvor han, som omtalt, spillede en fremragende kamp), og i 2019 satte han et forrygende dansk comeback på skinner i udekampen i Basel mod Schweiz. Opgøret endte, som bekendt 3-3 og sikrede Danmark et meget vigtigt point.

Sidste gang for Zanka i rød-hvidt var i juni 2024, i forbindelse med testkampen mod Sverige i Parken, hvor landsholdet vandt med 2-1. Zanka spillede anden halvleg.

Det var dog ikke nok til at opnå udtagelse til Kasper Hjulmands EM-slutrunde-trup. Den daværende landstræner foretrak en halvskadet Simon Kjær.

Comeback

Kan Mathias Jørgensen være med til at vende F.C. Københavns sportslige krise?

Hans comeback bliver i alt fald imødeset med spænding. Japanske Suzuki er ramt af en skade, og især Pantelis Hatzidiakos har været stærkt svingende i en generelt usammenhængende FCK-defensiv.

Grækeren scorede ganske vist det uhyre vigtige 2-2-mål kort før tæppefald i weekendens kamp i Odense, men der er utvivlsomt mange Løve-fans, der sukker efter forsvarsforstærkning. Er det så Zanka?

Jeg forholder mig stærkt tvivlende. De sidste to klubophold har været stærkt problematiske for den rutinerede ex-landsholdsspiller.

I Anderlecht var han ikke ligefrem populær, og i Californien blev hans kontrakt ligefrem annulleret efter en serie svage præstationer. Er niveauet der stadig?

Omvendt har Zanka unægteligt ”FCK-DNA” under neglene.

Han har kolossal erfaring og et indgående kendskab til klubben og kravene, og han kan måske blive den kulturbærer, som Byens Hold har haft så stærkt brug for i en sæson, hvor det meste er gået skævt, og hvor presse, kommentatorer og ikke mindst supporterne har efterlyst styring og rygrad.

Interessant bliver det. Det gør det altid med Mathias Zanka Jørgensen.

Det forventes, at forsvarsspilleren præsenteres i hovedstadsklubben denne tirsdag. Læs mere.