VM-optakt gruppe D: Leicester-profil kan blive den helt store spiller
Gruppe D
Argentina
Kroatien
Island
Nigeria
PLBOLD.dk’s vurdering af gruppen:
Det kan meget vel være nu, hvis Kroatien skal nå rigtig langt ved en VM-slutrunde. Profiler som Luka Modric, Ivan Rakitic og Mario Mandzukic er alle fyldt 30 år, og det kan meget vel blive deres sidste VM-deltagelse. Den kan dog sluttes flot af, for det kroatiske landshold rummer meget kvalitet. Argentina vil dog vise sig at blive hård modstander i kampen om førstepladsen, som vil resultere i en kamp mod andenpladsen fra Danmarks gruppe i 1/8-finalen. Man må dog hverken undervurdere Island eller Nigeria. Det islandske landshold har præsteret særdeles godt i de seneste år, men kvaliteten bør dog alligevel ikke være stor nok til at kunne gå videre. Derimod kan Nigeria skabe større problemer, om end truppen fortsat er relativt ung. Der er mange spændende navne i den nigerianske trup, og krydret med John Obi Mikel og Victor Moses’ erfaring, kan afrikanerne muligvis levere en overraskelse.
Afgørende Premier League-spillere i gruppen:
Der er kun én Premier League-spiller i den kroatiske VM-trup, men Dejan Lovren kommer til at blive fast mand for Mladen Krstajic’ landshold. Liverpool-spilleren har været godt spillende i løbet af det seneste halve år, og kommer til at være styrmanden i det kroatiske forsvar, som også tæller navne som Sime Vrsaljko og Vedran Corluka. På det argentinske landshold er det også en Premier League-forsvarer, som kan se frem til at få afgørende betydning. Nicolas Otamendi bliver en fast bestanddel af midterforsvaret for Argentina, hvor han kan komme til at spille sammen med Marcos Rojo.
Efter en halvsløj sæson i Everton kan Gylfi Sigurdsson se frem til at få en enorm rolle på det islandske landshold. Den offensive midtbanespiller er omdrejningspunkter for Island, og stort set alle nationens scoringsmuligheder går gennem ham. Til sidst er der det nigerianske landshold, hvor der er flere Premier League-spillere, som kan få vigtige roller. Leicesters dygtige midtbanespiller, Wilfred Ndidi, bliver en del af den centrale midtbane med John Obi Mikel, og det er den position på banen, hvor afrikanerne ser ud til at være stærkest besat. Den blot 21-årige Ndidi går en enorm fremtid i møde, og de allerstørste klubber kan få øjnene op for ham under denne slutrunde, for han har et enormt potentiale.
Én Premier League-spiller fra gruppen, som spiller for sin fremtid:
Der er vist ingen tvivl om, at Marcos Rojo ikke er José Mourinhos yndlingsspiller, og det er bestemt ikke utænkeligt, at den argentinske landsholdsspiller ikke modtager løn fra Manchester United i næste sæson. Derfor er VM-slutrunden en stor udstillingsplads for den 28-årige forsvarsspiller, som både kan spille på venstre back og i midterforsvaret. Han forventes at få masser af spilletid for Argentina under VM, og hvis han gør en god indsats her, bør det være muligt for Manchester United at indkassere en god sum for ham – eller måske giver José Mourinho ham alligevel en ny chance.
Én spiller fra gruppen, som kan ende i Premier League inden næste sæson:
For to år siden betalte Juventus i underkanten af 200 millioner kroner for den nu 22-årige Marko Pjaca, som havde leveret gode præstationer i Dinamo Zagreb, og derfor var der forventninger til den unge kroat. Dem har han dog ikke formået at indfri i Juventus, hvor han ikke har kunnet spille sig til en fast plads på holdet. Det seneste halve år har han været udlejet til Schalke, men heller her har han fået den helt store succes. Den kroatiske kantspiller er dog fortsat i besiddelse af et stort potentiale, og han vil kunne være en god spiller for flere midterklubber i Premier League.