Vinicius rasende efter racisme – nu får han choktilbud
Efter sidste uges Champions League-drama mod Benfica, hvor Vinicius fra Real Madrid angiveligt igen blev skydeskive for racistiske tilråb, koger debatten om hans fremtid i europæisk fodbold. Nu melder hans tætte ven og landsmand, Lucas Paquetá, sig på banen med en besked, der har sendt chokbølger gennem både Madrid og Rio de Janeiro.
Paquetá, der selv har mærket presset i den absolutte topfodbold, rækker nu en hjælpende hånd ud til sin ven i form af et tilbud, der handler om meget mere end bare sport. Han antyder kraftigt, at tiden kan være inde til, at Vinicius Junior forlader den fjendtlige atmosfære i Europa og vender hjem til de trygge rammer i deres fælles barndomsklub, Flamengo.
“Han er offeret, ikke den skyldige”
I et hudløst ærligt interview med ESPN sætter Lucas Paquetá ord på den frustration, der hersker i Vinicius Juniors inderste cirkel. Han forklarer, at det er hjerteskærende at være vidne til de gentagne overgreb, som vennen udsættes for på de europæiske stadioner. Paquetá lægger ikke fingrene imellem i sin kritik af de folk, der forsøger at vende situationen om og give Vinicius skylden for de konflikter, han lander i.
Ifølge Paquetá er sandheden simpel: Vinicius er offeret for en systematisk hetz, og han skal ikke bære rundt på en skyld, der ikke tilhører ham. Hele hans stab, Flamengo som klub og alle hans venner står nu sammen som en urokkelig mur af støtte bag ham. Men støtten er ikke kun moralsk – den er også konkret og peger direkte mod en fremtid langt væk fra de spanske og portugisiske tribuner.
En pagt mellem to stjerner
Afsløringen af, at de to stjerner taler sammen næsten dagligt, kaster nyt lys over de rygter, der længe har floreret om et potentielt klubskifte. Paquetá fortæller, at han og Vinicius har givet hinanden et helligt løfte om at genforenes i den rød-sorte Flamengo-trøje en dag.
Og ifølge Paquetá er det tidspunkt måske tættere på, end Real Madrid-fansene tør frygte.
– Jeg har fortalt ham: ‘Jeg er her nu. Det eneste, der mangler, er dig. Kom herhjemme, så vi kan gennemføre det, vi har lovet hinanden’, lyder den direkte opfordring fra Paquetá. Han er ikke i tvivl om, at Vinicius Junior før eller siden vil vende tilbage til de rødder, hvor han startede, og hvor han bliver mødt med kærlighed i stedet for had.
En statistisk realitet bag racismen i fodbold
Paquetás opråb falder ind i en dyster statistik over racisme i europæisk fodbold. Rapporter fra organisationer som Kick It Out og UEFA viser, at diskriminerende hændelser på stadioner har været i stigning de seneste år. I den spanske La Liga alene er der registreret over 10 formelle klager specifikt relateret til racisme mod Vinicius Junior i løbet af de sidste to sæsoner.
Når man ser på de bredere tal, viser undersøgelser, at over 40 procent af professionelle spillere med minoritetsbaggrund har oplevet racisme enten online eller på stadion. For en spiller som Vinicius, der gang på gang bliver midtpunkt i disse sager, kan de sportslige og økonomiske fordele i Europa begynde at blegne i sammenligning med den mentale sundhed og glæden ved spillet i Brasilien.
Real Madrids mareridt
For Real Madrid vil et tab af Vinicius Junior være en sportslig katastrofe. Han er ikke blot en af verdens bedste spillere, men også et kæmpe kommercielt aktiv. Men hvis klubben og de europæiske myndigheder ikke formår at beskytte ham mod de gentagne overgreb, kan Lucas Paquetás tilbud om en vej hjem til Flamengo ende med at blive for fristende at modstå.
Sagaen om Vinicius Juniors fremtid handler ikke længere kun om trofæer og topscorerlister. Det handler om, hvor meget en mand kan holde til, før kærligheden til barndomsklubben og lysten til at trække vejret frit i Rio de Janeiro vejer tungere end Champions League-hymnen.
Ny Superliga-beslutning ændrer sidste spillerunde. Læs mere her.
