Vild drejning: Alexander-Arnold nærmer sig Liverpool
Mens Champions League bevæger sig ind i sin mest intense fase, trækker overskrifterne i to vidt forskellige retninger for Trent Alexander-Arnold og hans tidligere holdkammerater på Anfield. Den engelske stjerne nærmer sig nu et længe ventet comeback for Real Madrid efter en aften i Lissabon, der bød på alt fra taktisk triumf til dyb menneskelig skandale. Selvom den spanske kongeklub kunne rejse hjem med en smal 1-0-sejr over Benfica, blev det sportslige resultat totalt overskygget af de scener, der udspillede sig omkring Vinicius Junior.
Dramaet nåede sit kogepunkt, da kampen måtte afbrydes i ti pinefulde minutter efter brasilianerens scoring, da han blev målskive for rystende racistiske tilråb.
Det har efterladt en turnering i chok, men rent sportsligt betyder resultatet paradoksalt nok, at vejen er banet for et potentielt gigantisk opgør senere på foråret.
Real Madrids avancement åbner nemlig døren på klem for, at Trent Alexander-Arnold kan stå ansigt til ansigt med sit gamle liv i Liverpool, hvis de to giganter krydser klinger i en senere semifinale.
Hjemme på Anfield ser tilværelsen dog markant anderledes ud under Arne Slots stærke ledelse. Liverpool har allerede manifesteret deres styrke i ligafasen og sikret sig en direkte billet til ottendedelsfinalen, hvilket betyder, at de trygt kan sidde over i denne måneds nervepirrende playoff-kampe.
The Reds har allerede én gang i denne sæson bevist, at de kan tæmme den spanske overmagt med deres 1-0-sejr tidligere i turneringen, og selvtilliden i den engelske lejr fejler intet.
Nu venter hele fodboldverdenen i åndeløs spænding på lodtrækningen den 27. februar, som vil definere Liverpools videre færd gennem turneringens nåleøje. Her vil det blive afgjort, om modstanderen i ottendedelsfinalen bliver Juventus eller de tyrkiske mestre fra Galatasaray, der efter en sensationel 5-2-sejr i det første opgør har sat sig tungt på favoritværdigheden.
Ny udvikling i Vinicius-sagen – chokerende drejning. Læs mere her.
