Ugens portræt - Uniteds klogeste sommerindkøb

I den moderne fodboldverdens skiftende formationshelveder er der brug for folk med bredtfavnende evner på en fodboldbane. Spillere, som ikke høster de store roser, men gør det beskidte arbejde inde på grønsværen, runde efter runde. I fodboldhistorien findes utallige eksempler på spillere, som ikke får den anerkendelse, som de i sandhed fortjener. Glimrende eksempler på disse er blandt andet Javier Mascherano, som agerer både i midterforsvaret samt på central og defensiv midt, Dirk Kuyt, som har spillet stort set alt på banen, og sidst, men ikke mindst undervurderede Philipp Lahm fra Bayern München.

Manchester United har en lang og glorværdig tradition for disse spillere, hvis positioner favner vidt. Det første lysende eksempel er Duncan Edwards, som med sin uendelige stamina, evindelige pasningsradius og farlige skud var en spiller, som kunne kontrollere enhver kamp han spillede. Edwards spillede hovedsageligt på venstre backen, men også stort set alle andre positioner på banen var vante for Edwards, der som 17-årig fik sin første, sammenhængende sæson. Edwards karriere sluttede brat, da hans fly på vej hjem fra en Europa-Cup kval-kamp i Beograd styrede ved take-off i München.
    Den absolut mest alsidige spiller i Manchester United må dog være irske John O’Shea, som overvejende spillede i midterforsvaret. O’Shea har spillet alle positioner på banen, og da Edwin van der Sar brækkede næsen i slutningen af en kamp mod Tottenham i sæsonen 2006/2007 skulle John O’Shea vogte buret. En udfordring, som han klarede til punkt og prikke med rent bur. O’Shea vil, og kan spille over alt, endda Sunderland.

Andre eksempler på alsidige fodboldspillere i Manchester United er Phil Neville, som foruden at spille defensiv midtbane også dækkede begge backpladser. Antonio Valencia, som dækker hele højreflanken, Wayne Rooney, som har spillet alt fra kant, til central midtbane til sin mere favoriserede position som angriber. Ej heller skal manden med det sjove ansigt, Phil Jones, skal glemmes. Den unge englænder kan dække højre back, defensiv midt, men foretrækker at spille i midterforsvaret. Men tilbage til hovedpersonen, Daley Blind.

Innovation hvivler rundt i Ajax, ligesom bladene gør i Vondelpark i Amsterdam på en blæsende efterårsdag. Næsten enhver klub forsøger at imitere dem, udtalte Aad de Mos, som var manager for Ajax mellem 1980 og 1985, og fortsatte: men de er unikke, og to skridt foran sine rivaler.
    Hvad holder Ajax foran sine rivaler, og fortsætter med at gøre det, er den udvikling fodboldspillerne får. En af disse er Daley Blind, søn af klublegenden Danny. Vi har snakket med fodboldkommentator for Viasat, Niels Christian Frederiksen, som tydeligt husker Danny Blind.

– Han kunne også dække mange positioner, faren, de minder egentlig meget om hinanden. Jeg kan tydeligt huske Danny Blind som spiller, og så når man ser sønnen så er det en tro kopi, bare med lidt mere speed. Han er ikke Arjen Robben-hurtig, Daley, men det er der ikke mange der er. Jeg tror ikke, han får problemer med at følge med i Premier League.

Daley Blinds imponerende optrædener på venstrebacken de seneste 18 måneder cementerede hans position som en af de mest forbedrede fodboldspillere i Holland, men det seneste halve år har set Blind genopfinde sig selv i hjertet af midtbanen, hvor han fortsat imponerer. Men det er intet nyt i Ajax, idéen, såvel som jagten, om universalitet, at være tilpas i flere forskellige positioner er efterhånden klubbens mantra, og er indprintet i de unge hoveder, når de indtræder på Ajax Academy i en ung alder.

Det er dog mere korrekt at sige, at Blind er gået tilbage til sine rødder. Blind har alle dage været en dygtig venstre back, og meget af sin ungdomskarriere brugte han som klassisk 6’er og dette blandet med Ajax’ moderne udgave af total-fodbold, som De Boer har re-implementeret, har gjort Blinds assimilation i den nye rolle hurtigt overstået. Hans energi og disciplin var kernen om det mesterskabsvindende Ajax-mandskab og Blind var manden, om hvem resten af holdets elegance blev konstrueret. I rollen fungerer Blind essentielt som en tredje midterforsvarer, og trækker ned blandt forsvarerne, og dirigerer spillets tempo derfra.

Niels Christian Frederiksen, som tidligere har kommenteret Æresdivisionen for Canal 9, men nu dækker Premier League for Viasat, mener også, at Daley Blind er købt som balancerende midtbanespiller. Hvordan van Gaal vælger at stille op, vil han ikke gisne om.

– Jeg vil da tro, at Daley Blind er købt som holding midfielder, altså som 6’er. Jeg vil sige alt andet er dumt, i og med de også har Luke Shaw. Ellers kan han faktisk også spille højrebacken, hvis det var. Han kender i forvejen van Gaals tankegang fra landsholdet, så med de in mente kan han også sagtens spille midterforsvarer. En ting er sikkert – med Daley Blind på holdet bliver det et hold, der bliver svært at læse, i og med at han kan spille så mange forskellige positioner. Han kan spille højre back, venstre back, wingback, midterforsvarer i en 3-backklæde og jeg vil faktisk også mene han ville kunne spille kant. Jeg tror, at Daley Blind ender sin karriere som stopper, de er så spilkloge, så er det bare en naturlig position, så når man for rutinen, så rykker man ind som midtstopper.

Hvor tror du, at Daley Blind kommer til at optræde i den kommende sæson? Tilkendegiv din mening i kommentarboksen nedenunder artiklen!