Ugens portræt: Marcos Lopes - Manchester Citys vidunderdreng

Marcos Paulo Mesquita Lopes blev født i Belém i Brasilien i 1995, men kom til Portugal som fire-årig. Marcos Lopes, der er kendt som ”Rony” Lopes i fodboldverden, begyndte sin fodbold i den lille portugisiske klub AD Poiares, hvor han spillede indtil 2006, hvorefter de portugisiske giganter Benfica blev næste stop for Lopes. Her kørte han gennem ungdomssystemet indtil sommeren 2011, hvor han skiftede de trygge rammer hjemme i Portugal ud med kolde England og mægtige Manchester City.

Det var dog først et år efter sin ankomst til Manchester City, at han gjorde omverden opmærksom på sig selv, da han noget overraskende var med på Citys pre-season tur og endnu imponerende fik spilletid i seks ud af Citys syv træningskampe.

Selvom han ikke umiddelbart var blevet rykket op i førsteholdstruppen, da turneringen startede i august, skulle Lopes kun vente nogle få måneder på sin officielle debut, da han var med på bænken til Citys FA Cup tredjerundekamp mod Watford.  Han kom ind i det otteogfirsenstyvende minut for David Silva, og gjorde straks en forskel, idet han kun skulle bruge to minutter til at score Citys sidste mål i en 3-0-sejr. Dermed blev Lopes den yngste City-spiller til at score i en betydende kamp i en alder af 17 år og 9 dage.

Det blev dog ikke til mere førsteholdsfodbold i den omgang, men han var i stedet fastmand for Citys Elite Development Squad i 2012-13 og endte med at blive kåret til Årets Akademi-spiller i den sæson. Siden blev han op til 2013-14 udnævnt som kaptajn for City EDS.

I januar 2014 var Lopes igen at finde på førsteholdet, da han startede i den anden kamp mod West Ham i semi-finalen i Ligacuppen. I den kamp, som City vandt 3-0 og 9-0 sammenlagt, formåede han at lægge op til både Sergio Aguero og Alvaro Negredo. Han blev efterfølgende kåret som man of the match. Nogle dage senere startede han igen inde mod Watford i FA Cuppen.

Denne sommer blev portugisiske Lopes rykket permanent op i Citys førsteholdstrup for kort tid efter at blive udlejet til franske Lille, hvor han spiller sammen med danske Simon Kjær, indtil slutningen af 2014-15-sæsonen.

Vi har været i kontakt med Simon Kjær og bedt danskeren om at sætte et par ord på sin talentfulde holdkammerat: 

– Der skal ikke herske nogen tvivl om, at Marcos har et kæmpe potentiale. Trods sine 18 år har han allerede sat sit præg på holdet.

– Han har et rigtig godt venstreben og et super overblik. Han har mange af de samme kvaliteter som David Silva. Kan han fortsætte udviklingen, har Manchester City deres afløser klar for David Silva. Han kan blive en af de bedste 10’ere i verden.