Trak man et navn i lykkeposen?
Fodboldhistoriker og forfatter Michael Kjærbøl har kigget på en af Premier League-rundens kommende kampe. Dette er første del i en artikelserie.
Det nye kælenavn var tabt for enhver form for historik, autenticitet og øvrig logik. Hvordan tog man den beslutning i bestyrelsen? Trak man et navn i lykkeposen, eller var der en smart reklamemand inde over? I Nottingham Forest fik Brian Clough indført det velkendte Tricky Trees logo/kælenavn med baggrund i klubnavnet og stedlig historik. Et klubtilnavn skal fange essensen af den fælles identitet. Det gjorde Allisons ændrede nickname på ingen måde, men det banede vejen for en ny maskot, og for at man nu kan have en levende, dresseret ørn der flyver rundt på stadion inden kampene. Det er smart, men det er set andetsteds.
Læs også: Derfor hedder det Boxing Day
Malcolm Allisons transformationer fik ingen positiv sportslig effekt. Det var først under Terry Venables i starten af 80’erne at Palace for alvor viste skarphed. Karismatiske Venables skabte et stærkt mandskab med spillere som Kenny Sansom, Peter Nicholas, Vince Hilaire og den tidligere landsholdsanfører Gerry Francis. Venables benyttede den sportslige succes som springbræt til større adresser og Arsenal købte de to førstnævnte spillere, men Palace fik en god og stabil periode under Steve Coppells kyndige ledelse i 80’erne og starten af 90’erne. Siden røg klubben ind i økonomiske vanskeligheder og en hel del sportslig turbulens.
I de senere år har især amerikanske investorer formået at få sat en mere stabil kurs. I 2016 var Crystal Palace meget tæt på et FA Cup trofæ, hvilket ville have været klubbens klart største triumf gennem tiderne, men et mål i den forlængede spilletid af Jesse Lingard gav Manchester United titlen efter et uhyre tæt finaleopgør.
Selhurst Park er i dag indiskutabelt et af de stadions i engelsk topfodbold, hvor der er den bedste stemning på lægterne, og hvor man kommer tættest på ”den gamle” atmosfære fra Sportslørdag-epoken i 70’erne og 80’erne. Det kommer nu ikke Palace til gode på torsdag, hvor de gæster sydkystens pt. meget velspillende Bournemouth AFC.
Bournemouth og Crystal Palace har mødt hinanden 79 gange siden 1925. Bournemouth har været bedst med 32 sejre mod Palaces 28.
Det er da også udeholdet i opgøret på Boxing Day, der har revanche til gode. Bournemouth vandt begge indbyrdes kampe i sidste sæson, senest i april med 1-0 på en scoring af Justin Kluivert. I 2019 udkæmpede de to mandskaber et brag af en dyst på Selhurst Park, hvor Palace trak det længste strå med en 5-3-sejr. Det var alle tiders mest målrige opgør mellem de to klubber.
