Tidligere topmålmand er død
En af mine personlige favoritter fra Sportslørdag-epoken er gået bort, 78 år gammel. Det drejer sig om John James (Jimmy) Rimmer.
Jimmy var en af de målmænd som det var virkeligt underholdende at se i aktion. Selv i en gylden periode for britiske keepere, med folk som Banks, Shilton, Clemence, Corrigan, Jennings m.fl., var Rimmers reaktionsstyrke uovertruffen. I dag havde han, med sine 180 cm, været for lille til topfodbold, men dengang kunne man, som tv-seer via Sportslørdag, glædes over de næsten uforståelige feber- og mirakelredninger, som kompenserede for hans manglende styrke i luftspillet.
Rimmer var et produkt af ungdomsarbejdet i Manchester United, og debuterede for The Red Devilsi 1968 i en kamp mod Fulham. Samme år sad han på bænken i Europa Cup finalen mod Benfica, og fik således overrakt medalje for Uniteds triumf efter sejren på 4-1. Der var kun 1 reserve, og i dag kan det virke underligt at man prioriterede at have en keeper som 12. mand, men reelt benyttede man jo kun sjældent reserver, og det værst tænkelige var jo at målmanden skulle gå i stykker. Skæbnen ville at det faktisk skete nogle år senere for Jimmy selv…
Rimmer kunne ikke slå Alex Stepney af Uniteds startellever, og i 1974 blev han købt af Arsenal. Her fik han stor personlig succes, selv om The Gunners havde en skrækkelig dårlig resultatmæssig periode.
I 1976 fik Rimmer chancen på landsholdet i en venskabskamp mod Italien. Det gik desværre skidt. Englænderne kom bagud med 0-2 og Rimmer blev udskiftet med Joe Corrigan, hvorefter England vendte kampen og vandt med 3-2… Der blev derefter ikke flere landskampe til den lynhurtige ankermand.
Da manager Terry Neill hentede Pat Jennings i Tottenham i 1977-78 måtte Jimmy Rimmer atter se sig henvist til bænkepladsen. Et skifte til Aston Villa blev imidlertid en forløsning. På Villa Park stod Rimmer en serie fremragende sæsoner, kulminerende med mesterskabet i 1981.
Da Birminghamklubben året efter spillede sig i Europa Cup finalen mod Bayern München, måtte Rimmer desværre forlade banen i første halvleg, slået ud af et maveonde. Han kunne derefter fra sidelinjen følge afløseren, Nigel Spink, stå en brandkamp der sikrede Aston Villa klubbens største trofæ i historien.
I 1983-86 afrundede Rimmer karrieren på topplan i Swansea, hvor han siden arbejdede som målmandstræner og bosatte sig.
Æret være Jimmys minde.
