Talentspejder: Sådan opdagede vi Raheem Sterling
Veteran-træneren fra QPR, Tom Walley, ringede en dag til Mike Calvin, da han spottede en 14-årig Raheem Sterling. Han havde trænet ham i længere tid, men her gik det op for ham, at han havde noget specielt imellem hænderne.
Det her var altsammen et års tid før han kom til Liverpool FC, da Sterling spillede for Queens Park Rangers. I månederne efter Mike Calvins opmærksomhed faldt på Sterling ved hjælp af Walleys opkald, begyndte Liverpool-spejdere at overvåge den unge mand. Nu fortæller Calvin, hvordan det hele startede.
– Han (Tom Walley) ringede til mig en dag og sagde, 'kom herned hurtigt, jeg har fundet noget helt specielt', husker Mike Calvin i et interview med Sky Sports og uddyber:
– Det var i den grad specielt, så meget fart og kraft. Det var en 14-årig Raheem Sterling, der spurtede fra den ene stolpe til den anden. Tom sagde 'jeg kiggede efter noget lilla', jeg sagde 'hvad mener du', han sagde 'Lilla? det er høj kvalitet i scoutingmiljøet og det er noget, som har jeg fundet her'.
– Herefter var det som en Rocky-film imellem Tom og ham. Han havde en lille bane i sin baghave, hvor han testede Raheem Sterlings karakter som spiller. Når Raheem blev så træt af at spurte fra den ene skraldespand til den anden, at han kastede op, så satte han ham til at spurte yderligere 450 meter.
Herefter blev Liverpool alarmeret omkring potentialet og her husker Anfield-klubbens talentspejder Mark Anderson tilbage på de første kig på den purunge Sterling.
– Første gang jeg så ham, var til en kamp imod Crystal Palace. Jeg kunne ikke tro mine egne øjne. Der var nogle skarpe kanter, der skulle slibes, men han var den bedste jeg nogensinde gavde set, husker Anderson overfor The Independent og fortsætter:
– Jeg markede ham som potentiel signing med det samme og så hans kampe et utal af gange. Han gjorde noget fantastisk i hver eneste kamp. Han viste mig alt det, som jeg gerne ville se.
Herefter tog Liverpools akademi-direktør Frank McParland selv til London for at se på Raheem Sterling og han var helt enig i potentialet og derfor besluttede Liverpool at gå efter Sterling.
I 2010 forlod Sterling så QPR, hvor han havde spillet siden han var 8 år og tog til Liverpool FC. På sin 15 års fødselsdag flyttede han ind hos en plejefamilie i området St. Helens og så er resten historie.