Taktisk vidunder: Sådan har Pochettino transformeret fem Spurs-profiler
Danny Rose – 59 kampe og fem mål under Mauricio Pochettino:
Da Tottenham i juli 2014 annoncerede, at Danny Rose havde skrevet under på en femårig kontraktforlængelse, gjorde selv Tottenham-fans grin med klubbens beslutning. Rose havde præsteret meget ringe under Tim Sherwood i sæsonen før, og det virkede til, at Rose havde mistet sin plads i startopstillingen oven på Tottenhams køb af Ben Davies fra Swansea.
Oven på et møde med Pochettino besluttede Rose at kæmpe for sin plads på holdet, og nu er han ikke blot én af de bedste venstrebacks i Premier League, men forventes også at starte på venstrebacken for det engelske landshold ved sommerens EM-slutrunde i Frankrig.
25-årige Rose har mere eller mindre imponeret ethver aspekt af sit spil under Pochettino, som han meget sigende beskrev som sin ven i et nyligt interview.
Rose er et klassisk eksempel på en spiller, der maksimerer sit potentiale. Hans forbedrede fart og kondition har lagt fundamentet for en udvikling, der også har betydet, at Roses taktiske opmærksomhed og positionering har forbedret sig.
Kyle Walker – 50 kampe og et mål under Mauricio Pochettino:
Mauricio Pochettinos første stykke arbejde med Kyle Walker var at hjælpe højrebacken med at komme sig oven på skadesproblemer, der stoppede hans udvikling. Walker var ude fra marts til december 2014 med en muskelskade, mens han også har været ramt af ankelskader.
I denne sæson har Walker dog spillet i 27 af Tottenhams 32 ligakampe, og det er blot Toby Alderweireld, der har spillet flere minutter af klubbens defensive spillere.
25-årige Walker høster lige nu frugterne fra en glimrende pre-season, hvor han selv har udtalt sig om fordelene ved Pochettinos hårde træninger. Endvidere har Walker også taktisk udviklet sig under Pochettino og har skåret ned på de dumme fejl, som han til tider plejede at lave ugentligt, mens argentinerens krav om offensive backs passer perfekt til englænderen.
Jan Vertonghen – 74 kampe og et mål under Mauricio Pochettino:
Vertonghen var måske en del af årets hold i Premier League i 2013, men hans form var nedadgående, da Pochettino ankom til Spurs. Klubben var tæt på at skrive under på en ny fem-årig kontrakt med Vertonghen den sommer, Pochettino ankom på White Hart Lane, men argentineren var ikke overbevist om Vertonghens evner, hvorfor klubben trak sig fra forhandlingerne.
Nu er Vertonghen en nøglespiller på det hold, der har den bedste defensive statistik i ligaen i denne sæson, og danner et imponerende partnerskab sammen med landsmanden Toby Alderweireld. Faktisk ligner det nu, at Vertonghen inden længe skriver under på en ny kontrakt som en belønning for sin glimrende form.
Mousa Dembélé – 71 kampe og fem mål under Mauricio Pochettino:
Pochettino-effekten tydeliggøres mest ved Mousa Dembélé. Midtbanespilleren har transfermeret sig fra at være en spiller i perifirien af truppen til at blive én af de største hemmeligheder og årsager bag Tottenhams glimrende sæson.
Dembélé blev sammenlignet med Yaya Touré, da ivorianeren var på sit bedste niveau, oven på Tottenhams sejr over Manchester City i februar – en passende beskrivelse af den stærke belgier.
Først fandt Pochettino den belgiske landsholdsspiller oprørende at have i truppen. Han har en laden stil, plejer at holde på bolden frem for at spille den videre med det samme, er ikke specielt hurtig og kan være skadespræget. I denne sæson har han passet perfekt ind i Tottenhams system på en måde, som Pochettino også har indrømmet var overraskende.
Erik Lamela – 84 kampe og 14 mål under Mauricio Pochettino:
Erik Lamela havde to svære år i begyndelsen af sin Tottenham-karriere oven på hans skifte til White Hart Lane fra Roma, hvilket kostede the Spurs £25,7 millioner, men sidenhen har han i denne sæson imponeret og forbedret sig udner Mauricio Pochettinos ledelse.
Den 23-årige argentiner har scoret otte mål i alle turneringer for holdet fra det nordlige London, der lige nu er på andenpladsen i Premier League, heriblandt karrierens første hattrick i Tottenhams Europa League-gruppesejr på 4-1 over Monaco tilbage i December, mens han lagde op til Christian Eriksens afgørende mål i 2-1-sejren over Manchester City for nyligt.
Lamela, der i løbet af sommerens transfervindue var millimeter fra et skifte til Marseille, har indrømmet, at hans genfødsel på fodboldbanen skyldes Pochettino og hans træningsmetoder, selvom han indrømmer, at han er overrasket over, hvor meget Tottenham-træneren Pocehttino kræver fra sine spillere.
– Mauricio har været så hjælpsom. Dette er min tredje sæson hos Tottenham, og i starten var det rigtig svært for mig. Men Pochettino har forbedret alt. Han er så krævende i løbet af ugen, og vi træner så hårdt. Jeg er stadigvæk overrasket over den intensitet han kræver i løbet af træningerne. Jeg har accepteret, at jeg ikke spiller alle kampene – det er næsten umuligt at spille hver kamp, fortæller Lamela til London Evening Standard.
– Ærligt synes jeg, at jeg lige nu har min bedste sæson i løbet af min karriere, slutter argentineren.