Sturridge imponerede mod PSG - nu er han tilbage på toppen

Roberto Firmino stjal al opmærksomheden med sin suveræne 3-2-scoring mod PSG, men forinden havde en anden spidsangriber imponeret for The Reds: Daniel Sturridge er tilbage.

Det var den 29-årige angriber, som sørgede for at bringe Liverpool i front mod de franske mestre, da han fra tæt hold headede Andrew Robertsons indlæg ind bag Alphonse Areola.

Sturridge har nu været involveret i et mål i sine seneste fire Champions League-kampe i træk. Det er en god statistik, men her er en anden en: Han startede senest inde i en Champions League-kamp for seks-og-et-halvt år siden, da Chelsea mødte Napoli.

Sturridges seneste startplads i en europæisk kamp kom tilbage i 2016, da Liverpool mødte Sevilla i Europa League-finalen. Dengang bragte han Jürgen Klopps mandskab foran, så måske kommer det ikke som nogen stor overraskelse, at han er til at stole på i de store kampe… men der er sket meget siden.

Fremtiden i Liverpool har set dyster ud for Daniel Sturridge i noget tid. Efter et mindre succesfuldt lejeophold i West Bromwich, hvor han løb ind i endnu en skade, rykkede ned og gik målløs igennem opholdet, var forventningen, at han snart ville forlade Liverpool for alvor.

Men det rigtige tilbud på Sturridge kom aldrig denne sommer. Han er i stedet kommet tilbage i varmen, og han scorede endda efter 24 sekunder af sin comebackkamp mod West Ham, men et Champions League-brag mod Paris Saint-Germain? Ikke mange var overbeviste om, at han var klar til det.

Klopp sagde efterfølgende, at samtlige spillere skal være oppe på tæerne konstant mod en modstander af PSG's kaliber: "Hvis man spiller på 95 procent, taber man 0-5. Hvis en af spillerne halter en meter bagefter, er kampen ovre."

Netop denne intensitet har længe manglet i Sturridges spil, men han gjorde alt, hvad man kunne forlange af ham og mere til. Han dækkede regelmæssigt kanterne for Sadio Mané og Mohamed Salah. Det var en målscorende præstation, men også en ansvarlig præstation.

Nøglen er, at Sturridge ser fit ud. Den fart, der engang gjorde, at han scorede 21 mål i en Premier League-sæson, er der ikke længere, men han havde stadig hurtigheden i vendingerne til at sikre et frispark i første halvleg. Maskinen er i gang igen, og det har en kæmpe betydning for Liverpools sæson. I Meyserside-klubben er der en kæmpe tro på, at man igen kan gøre sig gældende i flere turneringer, og med Jürgen Klopps krævende spillestil in mente, er det nødvendigt med en bred trup – og det har Liverpool nu.

Firmino kommer selvfølgelig til at starte inde, når Liverpool møder Southampton på lørdag, men forvent, at Sturridge er i startopstillingen, når Chelsea i næste uge venter i Carabao Cuppen.