STOR SÆSONOPTAKT: MANCHESTER CITY

Den spanske superstjerne af en manager – Pep Guardiola – tager nu hul på sin anden sæson på Etihad Stadium. Manchester City-chefen førte i sidste sæson holdet til en tredjeplads i Premier League med 78 point. Både en forbedring på point og placering i forhold til sæsonen før, men ikke desto mindre, så er det slet ikke godt nok for klubben med de stenrige arabiske ejere.

Op til denne sæson er der blevet købt gevaldigt ind. Specielt forsvaret er blevet udskiftet og polstret på nu hos The Citizens og med den nuværende trup, det nuværende setup og en manager, der har ry for at vinde år efter år, så er der kun én ting, som er godt nok for Manchester City i den kommende sæson; Et engelsk mesterskab.

Træningkampe:

Profilen: Kevin de Bruyne

På et hold, der er spækket med klassespillere, så var belgiske Kevin de Bruyne manden, der var et hestemulehår bedre end de andre i sidste sæson. Den 26-årige de Bruyne præsterede imponerende 21 assists og 6 mål i 36 Premier League-kampe. Der kan ikke være tvivl om, at De Bruyne bliver en kæmpe profil i den kommende sæson igen. Pep Guardiola kunne lide at benytte den alsidige herre på kanten (både venstre og højre) og det kan meget vel være der, vi igen ser ham i den kommende sæson.

Han kan få gennembruddet: Gabriel Jesus 

Mange vil nok sige, at Gabriel Jesus allerede har fået sit gennembrud – og det kan der være noget om. Men vi tror, han brager igennem FOR ALVOR i denne sæson og tegner sig som en af Premier League topspillere. Specielt på målfronten lugter det af +15 scoringer for den 20-årige brasilianer, der i sidste sæson præsterede 7 mål i bare 10 Premier League-kampe.

Skader ødelagde meget af foråret for Jesus, men alt tyder på, at han er Guardiolas førstevalg helt fremme og han kan komme til at tage Premier League med storm allerede fra første fløjt.

Manchester Citys styrker: Kan knuse modstanderen på den sidste tredjedel af banen

Lad os bare slå det fast; Manchester City har mange styrker. På banens sidste tredjedel kan de offensive profiler gøre en forskel i små rum, men med verdens dyrest backs i Mendy og Walker, så vil faren også komme fra kanterne.

Walker og Mendys' løb på siderne vil gøre, at spillere som Silva x 2 og Kevin de Bruyne kan finde pladsen inde centralt og med en hurtig frontløber i enten Agüero eller Jesus, så bliver det nærmest umuligt at dæmme op for dette skræmmende offensive mandskab. De lyseblå kan komme til at lave RIGTIG mange kasser i denne sæson!

Manchester Citys svagheder:

Et hold, der på spillerfronten ikke har mange svagheder, har formentlig svagheden i det holdtaktiske. Selvom Pep Guardiola er en fantastisk taktiker, så kommer man ikke uden om, at det høje pres og de mange mænd på banens sidste tredjedel, har nogle minusser tilbage i banen. 

Manchester Citys største svaghed er deres manglende evne til at forsvare sig på hurtige omstillinger. Ting, de blandt andet blev ramt af mod Liverpool i sidste sæson – og i sæsonerne før det! Hvis Pep Guardiolas mandskab skal vinde de 'grimme' og tætte kæmpe weekend efter weekend iog ultimativt nå til tops, så skal de forsvare bedre imod kontrastærke modstandere. Dette stiller særligt store krav til holdets misterakse med spillere som Touré, Fernandinho og Gündogan i spil til startelleveren.

Skadessituationen:

Manchester City går ind til den nye sæson næsten uden skader. Kun Illkay Gündogan og Benjamin Mendy er på skadeslisten – begge spillere, der forventes at indgå i Pep Guardiolas ideelle holdopstilling. Det er dog positivt for City, at Mendy forventes klar allerede til premieren den 12. august, mens Illkay Gündogan forventes tilbage på grønsværen i begyndelsen af september, efter at tyskeren har været ude i det meste af et år med en alvorlig knæskade.

De nye ansigter:

Manchester City har luget ud i reserverne

Manchester City har selvfølgelig også sagt farvel til en række navne.  Nolito, Aleksander Kolarov, Willy Caballero, Pablo Zabaleta og Joe Hart har forladt klubben.

Det var alle folk, som ikke længere var en del af Pep Guardiolas planer og derfor er der ikke svækkelser at spore i truppen. Truppen må faktisk formodes at være gjort mere homogen internt af at komme af med en herre som Nolito, der mest befandt sig på tribunen. Det er ikke på afgangene, at Manchester City taber noget for det har hele tiden været under kontrol og efter ønske af klubbens ledelse og manager. Præcis som det bør være hos en klub af deres størrelse.

XI: Guardiolas nye folk skal vise, de er pengene værd

Der manglede det sidste i sidste sæson.. Kan de nye folk gå ind og bringe den sidste skarphed ind i Guardiola tiki-taka-maskine? Det forventes der!

Ambitioner for 2017/18-sæsonen:

Set fra Manchester City-ledelsens stol, så skal man vinde Premier League og man skal også gerne nå til semifinalen i Champions League i den kommende sæson.

Store mål for The Citizens, der specielt i Europa har haft problemer med at indfri forventningerne de sidste mange år. Derfor kan man ikke kun tale om England, når man kigger på det pres, der ligger på holdet og klubbens stab. Premier League-titlen kan dog redde meget for City, der de seneste år er endt på henholdsvis tredje – og fjerdepladsen.

Kun det bedste er godt nok nu, men de er ikke de eneste, som tænker på den måde og derfor bliver det et hundeslagsmål om point fra dag ét – lad os så komme i gang med sæsonen! 

De første fem kampe i Premier League: 

Den 12. august: Brighton – Manchester City 

Den 21. august: Manchester City – Everton

Den 26. august: Bournemouth – Manchester City

Den 9. september: Manchester City – Liverpool

Den 16. september: Watford – Manchester City