STOR SÆSONOPTAKT: LIVERPOOL

Jürgen Klopp har været i Liverpool i en halvanden sæson, og tyskeren går en meget vigtig sæson i møde med Merseyside-klubben. En fjerdeplads i sidste sæson betyder, at Liverpool skal ud og spille en kvalifikationskamp mod Hoffenheim for at sikre sig en billet til Champions League-gruppespillet.

Liverpool skulle kun koncentrere sig om de engelske turneringer i sidste sæson, og det bliver spændende at se, hvordan de vil klare det, når de også skal ud og spille europæisk fodbold.

For at forberede sig til den nye sæson har Liverpool bl.a. spillet træningskampe i Hong Kong, Berlin, München og Dublin – se hvordan det er gået dem her:

Profilen: Philippe Coutinho

Der er i øjeblikket meget snak om den brasilianske kreatør. Han bliver kædet sammen med Barcelona, men hvis man skal tro de respekterede medier i det engelske, så nægter Liverpool at sælge ham denne sommer.

Når Philippe Countinho er i spillehumør, så resulterer det ofte i tre point til Klopp & Co. Han er spilleren, som kan skabe noget på egen hånd og samtidig også splitte et forsvar ad med én enkelt aflevering, som viser sig at blive kampafgørende. Han bliver involveret i flere og flere mål, og i den seneste sæson blev det til hele 13 mål. Han er altså blevet en spiller, som går ind og afgører kampene for Liverpool – noget som de har savnet siden Luis Suarez’ skifte til Barcelona. En stor sæson af Coutinho kan gøre, at The Reds kommer til at kæmpe med om mesterskabet.

Han kan få gennembruddet: Dominic Solanke

Den 19-årige angriber er ny mand i Liverpool efter at have skiftet fra Chelsea på en fri transfer (Liverpool skal dog betale en kompensationsfee for ham). Efter at have vundet U20-VM med England, hvor han blev kåret til turneringens bedste spiller, har han imponeret i træningskampene. Han er kommet på måltavlen TO (opdateres) gange. Det er dog uvis, hvor meget spilletid han kan se frem til, da Roberto Firmino er Jürgen Klopps førstevalg på angriberpladsen. Derudover er Daniel Sturridge, Divock Origi og Danny Ings også til at finde i truppen, og det er svært at vide, hvor han står i den kø. Han er dog en anderledes angriber end Sturridge og Origi, og minder mest om Firmino som en komplet angriber.

Liverpools styrker: Offensiven

På nær 2014/15-sæsonen har Liverpool i mange sæsoner ikke haft problemer med at finde vejen til nettet. I den forgangne sæson havde Liverpool hele syv spillere, der scorede seks mål eller flere, og det er meget godt bevis på, at Klopp har mange målscorere i sin trup. Det er lidt anderledes, hvis man sammenligner dem med de andre topklubber i Premier League. Med Roberto Firmino, Sadio Mané, Mohamed Salah, Philippe Coutinho, Adam Lallana, Daniel Sturridge og Divock Origi har Liverpool flere strenge at spille på.

Liverpools svagheder: Dødbolde og de mindre klubber

For et år siden skulle der stå MÅLMANDSPOSTEN med udråbstegn, men det er ikke tilfældet. Simon Mignolet gjorde en rigtig god figur sidste sæson og var med til at redde flere point, men svaghederne er stadig i defensiven. De seneste par sæsoner har Liverpool kæmpet med de samme problemer: defensive dødboldssituationer og manglende resultater mod klubber fra den nederste halvdel af tabellen. Det var oftest to problemer, som blev kombineret i sidste sæson. De fleste hold stillede sig dybt på egen banehalvdel, og når chancen bød sig til en dødbold, så blev det farligt. The Reds var meget sårbare, hvor det også var dårlige clearinger eller mangel på at få fat i andenbolde, der gjorde, at modstander fik bolden i nettet. Hvordan kan Jürgen Klopp løse de problemer? Først og fremmest bør han lave ændringer ved de defensive hjørnespark, hvor han tager alle mand tilbage og dermed er i klar overtal i feltet. Det resulterede mange gange i, at bolden blev headet væk og direkte ud til en modstander, som uden det store pres kunne sende bolden ind i feltet igen, hvor der ikke er helt styr på opdækningen. Det betyder altså, at Liverpool meget ofte har to situationer, hvor de skal dække op for et indlæg, og det kan de reducere ved at smide en eller to mand uden for feltet, som skal forsøge at samle clearingerne op og sætte en omstilling i gang, hvor Liverpool er meget farlige.

Skadessituationen

Adam Lallana har pådraget sig en lårskade, der holder ham ude i et par måneder. Derudover står Nathaniel Clyne også til at misse sæsonpremieren med en forstrækning. Coutinho har lidt småskavanker med sin ryg og er tvivlsom til sæsonpremieren. Til gengæld har Jürgen Klopp fået Danny Ings tilbage, som var ude med en knæskade hele sidste sæson. 

De nye ansigter

Det bliver spændende at se, om Liverpool henter flere spillere i dette transfervindue. Meget tyder på, at Naby Keita, som Jürgen Klopp meget gerne vil bringe til Anfield, bliver i RB Leipzig. En anden spiller, som Klopp også meget gerne vil have fingrene er Virgil van Dijk. Saints-stopperen forsøger at presse sig til et skifte til Liverpool og har indgivet en transferanmodning, men Southampton vil stadig ikke lytte på tilbud på hollænderen. Jo længere hen vi kommer i transfervinduet, jo større sandsynlighed er der for, at Southampton vil sælge. Skulle Liverpool ende med et køb af Virgil van Dijk, vil det formentlig løse mange af Liverpools defensive problemer.

Farvel til Lucas Leiva

Der er blevet budt velkommen til nye spillere, men der er også blevet sagt farvel til et par spillere – den mest nævneværdige er Lucas Leiva. Efter ti sæsoner er den brasilianske ankermand skiftet til italienske Lazio.

Derudover har man også sagt farvel til et par spillere, som ikke havde en fremtid i klubben, mens der er også er blevet sendt et par stykker ud på lejeophold for at få mere spilletid:

Andre Wisdom solgt til Derby
Kevin Stewart solgt til Hull
Ryan Fulton solgt til Hamilton Academical
Pedro Chirivella udlejet til Willem II  
Connor Randall udlejet til Hearts

Det må forventes, at man kommer til at se flere spillere forlade Anfield, inden transfervinduet lukker den 31. august. Spillere som Lazar Markovic, Mamadou Sakho og Alberto Moreno står til at blive solgt på permanent basis, mens Sheyi Ojo muligvis bliver udlejet.

XI: Jürgen Klopps stærkeste startellever

Med et par nye spillere er truppens bredde blevet større, og det gør det også sværere for Jürgen Klopp at vælge sin startellever. Vi har her givet vores bud på Liverpools stærkeste startopstilling, når alle mand er helt klar:

Ambitioner for 2017/18-sæsonen

Konkurrencen er ualmindelig stor i Premier League, og der er seks klubber, som har ambitioner om at kæmpe med om mesterskabet. Det endte med en vigtig fjerdeplads til Liverpool sidste sæson, og det må også være målet for denne sæson. The Reds bør dog have et mål om at være med i mesterskabskampen i denne sæson, hvilket Klopp også har udtalt – og de har også holdet til det.

De første fem kampe

Den 12. august: Watford – Liverpool
Den 19. august: Liverpool – Crystal Palace
Den 27. august: Liverpool – Arsenal
Den 9. september: Manchester City – Liverpool
Den 16. september: Liverpool – Burnley