STOR SÆSONOPTAKT: Chelsea

Sidste sæson:

2018/19-sæsonen går ikke ind i historien som den bedste i Chelseas historie, men det var i hvert fald en af de mest spektakulære. Der skete simpelthen så mange ting.

Med Maurizio Sarri i spidsen svingede Chelsea-mandskabet fra at spille fantastisk og slå Manchester City til at indkassere en ordentlig lussing mod Bournemouth. I sidste ende fik the Blues en tredjeplads i Premier League efter de suveræne Manchester City og Liverpool.

Derudover spiller klubben sig frem til finalen i Carabao Cup-finalen, der nok først og fremmest vil blive husket for Kepa Arrizabalaga, som nægtede at lade sig udskifte. Og sæsonen sluttede af med en overbevisende triumf i Europa League-finalen, hvor Arsenal nærmest blev udspillet.

Det skulle have været en opbygningssæson for Maurizio Sarri i sin første sæson, men italieneren nåede kun den ene sæson, hvor han dog overordnet set må være tilfreds med resultaterne.

Pre-season:

Bohemians vs Chelsea 1-1
St Patrick’s Athletic vs Chelsea 0-4
Kawasaki Frontale vs Chelsea 1-0
Barcelona vs Chelsea 1-2
Reading vs Chelsea 3-4
Red Bull Salzburg vs Chelsea 3-5
Gladbach vs Chelsea 2-2

Målscorere: Ross Barkley – 4 mål, Mason Mount – 3 mål, Michy Batshuayi – 2 mål, Christian Pulisic – 2 mål, Olivier Giroud – 2 mål, Tammy Abraham – 2 mål, Emerson – 1 mål, Kenedy – 1 mål, Pedro – 1 mål

Transferaktivitet:

Ind:

Mateo Kovacic, Real Madrid – £45 millioner

Ud:

Gary Cahill (Fristillet)
Fankaty Dabo (Fritstillet)
Rob Green (Pension)
Eden Hazard (Real Madrid) – £88,5 millioner
Todd Kane (Fritstillet)
Ola Aina (Torino) – £8,9 millioner
Nathan Baxter (Ross County) – lejeaftale
Richard Nartey (Burton Albion) lejeaftale
Jay Dasilva (Bristol City) – Ukendt
Eduardo (Fritstillet)
Kyle Scott (Fristillet)
Tomas Kalas (Bristol City) – £8 millioner
Mario Pasalic (Atalanta) – lejeaftale
Charly Musonda (Vitesse) – lejeaftale
Àlvaro Morata (Atlético Madrid) – £58 millioner
Nathan (Atlético Mineiro) – lejeaftale
Daishawn Redan (Hertha Berlin) – £5 millioner
Ethan Ampadu (RB Leipzig) – lejeaftale
Jake Clarke-Salter (Birmingham) – lejeaftale
Matt Miazga (Reading) – lejeaftale
Lewis Baker (Fortuna Düsseldorf) – lejeaftale
Kasey Palmer (Bristol City) – Ukendt
Dujon Sterlin (Wigan) – lejeaftale
Conor Gallagher (Charlton) – lejeaftale

Sæsonens første fem kampe:

11. august: Manchester United vs Chelsea
18. august: Chelsea vs Leicester
24. august: Norwich vs Chelsea
31. august: Chelsea vs Sheffield United
14. september: Wolves vs Chelsea

Styrker:

Hvis der er én ting, man kan sige om Chelsea, så er det, at Frank Lampard har rigtig mange dygtige og spændende spillere at vælge til den centrale del af midtbanen.

Den engelske manager vil formentlig gøre brug af en 4-2-3-1-formation, hvor N’Golo Kanté er selvskrevet på den ene af de to centrale midtbanepositioner. Som makker vil han ganske givet få enten Jorginho eller Mateo Kovacic, og det danner allerede en bomstærk akse på midtbanen, hvor Chelsea må fremstå som et af de bedste hold i ligaen.

Den offensive del af midtbanen byder på tre engelske spillere i form af Ross Barkley, Ruben Loftus-Cheek og Mason Mount, og de kan hver især bidrage med mål, som Frank Lampard selv gjorde i sin tid hos Chelsea. Det virker særdeles lovende, og the Blues bør have gode forudsætninger for at få målene spredt godt ud over mange spillere.

Også i forsvaret lader bredden til at være god hele vejen rundt, hvor der er to gode spillere til hver position, men her kan Chelsea dog komme lidt til kort på topniveauet, men alligevel må Frank Lampard glæde sig over den store bredde, der understreges af, at Andreas Christensen og Marcos Alonso kan ende med at sidde mere på tribunen end på bænken.

Svagheder:

Først og fremmest har Chelsea et problem med at finde en angriber, der kan lave mindst 20 mål i ligaen, som Mohamed Salah gør i Liverpool, Harry Kane i Tottenham eller Sergio Agüero i Manchester City. Det er svært at se hverken Tammy Abraham, Michy Batshuayi eller Olivier Giroud gøre det. De tre angribere lader til mindst et være et niveau – og nok nærmere to – under de allerbedste i Premier League. Det er et problem, når man gerne vil kæmpe med helt i toppen af ligaen.

Derudover lider Chelsea naturligvis også under salget af Eden Hazard. Belgieren var omdrejningspunktet gennem mange år, og det har været umuligt at erstatte ham. Amerikanske Christian Pulisic og den unge komet Callum Hudson-Odoi ligner de to, der skal udfylde kantpositionerne, for både Pedro og Willian er på vej nedad. Det er et stort ansvar at overlade til to så unge spillere, og Chelseas offensiv ser ikke så potent ud, som den tidligere har gjort.

Holdets tre profiler:

N’Golo Kante:

Når Eden Hazard er væk, er der næppe nogen tvivl om, at N’Golo Kanté er den bedste spiller i Chelsea-truppen. Franskmanden har desværre døjet med en drilsk skade i de seneste måneder, men når han er skadesfri, er han stensikker mand på holdkortet.

På den centrale midtbane bidrager han med enorm løbekapacitet, og han har samtidig også lagt mål til sit spil. Han bliver fundamental for Frank Lampard.

Kepa Arrizabalaga:

Chelsea har en lang tradition for at have nogen af verdens bedste målmænd med Petr Cech og Thibaut Courtois, men nu er det i stedet spanske Kepa Arrizabalaga, der vogter målet for the Blues.

Han sidder på rekorden som verdens dyreste målmand, og derfor har forventningerne til ham også været enorme. Den første sæson klarede han dog strålende, og han har undervejs hevet nogle store redninger frem, mens han ikke har lavet fatale fejl.

Potentialet er til endnu mere, og han kan meget vel blive rigtig afgørende for, om Chelsea får en god sæson. Han er førstevalg på det spanske landshold, og han kan nu sigte efter at måle sig med Alisson og Ederson i Premier League.

Christian Pulisic:

Han har endnu ikke fået en officiel kamp i Chelsea-trøjen, men enhver, der har set klubbens træningskampe denne sommer, kan se, at der er noget stort i vente fra den amerikanske landsholdsspiller. Han har allerede i Dortmund bevist sig på øverste hylde, og han er hentet ind til at lukke hullet efter Eden Hazard, og selvom det synes umuligt, kan Christian Pulisic godt gå hen og blive en enorm profil for Chelsea i næste sæson.

Der er mål i støvlerne fra kantspilleren, men selvom han er teknisk stærk og kreativ, er han også arbejdsom, og han kan spille både til højre og venstre.

Han kan få sit gennembrud:

I sidste sæson fik Frank Lampard lov til at leje Mason Mount, og det samarbejde udviklede sig succesfuldt, og nu er den engelske duo samlet igen hos Chelsea, og det har set rigtig godt ud i sommerens træningskampe.

Mason Mount minder på flere punkter om Frank Lampard – især via hans evne til at score mål fra en position på den centrale del af midtbanen. Der kan vente en del spilletid til englænderen i den kommende sæson, specielt i begyndelsen hvor Ruben Loftus-Cheek er ude med en skade.

Holdets bedste XI:

4-2-3-1: Arrizabalaga; Azpilicueta, Rüdiger, Luiz, Emerson; Kanté, Kovacic; Pulisic, Loftus-Cheek, Hudson-Odoi; Abraham

Bookmakerens odds:

Chelsea vinder mesterskabet: Odds 34

Chelsea slutter i top fire: Odds 2,10