STOR SÆSONOPTAKT: CHELSEA

 

Der er ingen tvivl om, at den belgiske stjernespiller er Chelseas ubestridt bedste og vigtigste spiller. Han ser ud til at blive i Chelsea, selvom de evige rygter om et skifte til Real Madrid selvfølgelig også har været der – dog i mindre grad denne sommer. Hazard er omdrejningspunktet i Chelsea-offensiven, og hvis the Blues skal genvinde mesterskabet, kræver det, at han er i topform og gerne scorer 15 mål. 

 

 

Sidste sommer ankom den belgiske landsholdsspiller til Chelsea efter et par succesfulde sæsoner i Marseille, men Batshuayis første sæson hos Chelsea var alt andet end en succes. Han måtte affinde sig med at være reserve for Diego Costa, og der blev ikke givet mange minutter til Batshuayi, selvom han blev noteret for 20 ligakampe, hvor det også blev til fem scoringer efter en god slutspurt på sæsonen, hvor han blandt andet scorede det mål, som sendte mesterskabet til Stamford Bridge. I den kommende sæson kan han meget vel komme til at spille mange flere minutter for the Blues, hvor han skal konkurrere med Àlvaro Morata. I træningskampene har Batshuayi gjort en rigtig fornuftig figur, og han har scoret mod både Arsenal og Bayern München. Derudover kommer Chelsea til at spille flere kampe i næste sæson end i sidste sæson, og det er også til belgierens fordel. 

 

 

I sidste sæson virkede Chelsea som en velsmurt maskine, hvor det hele fungerede. Thibaut Courtois stod godt, tremandsforsvaret var solidt, de to wingbacks var flyvende, den centrale midtbane dominerede og de tre forreste scorede masser af mål. Skal man alligevel fremhæve en af Chelseas styrker forud for den kommende sæson, må det være holdets store erfaring. Det centrale forsvar med Cesar Azpilicueta, David Luiz og Gary Cahill har prøvet lidt af hvert, og de er i deres bedste alder. På midtbanen huserer Cesc Fàbregas, og han har prøvet mere end stort set alle andre Premier League-spillere. Længere fremme er Eden Hazard, Pedro og Willian efterhånden også ganske erfarne, og langt de fleste i Chelseas trup har et par mesterskaber på CV’et. Erfaringen kan blive værdifuld, men det kan Chelseas individualister også blive. Chelseas trup emmer af kvalitet, og der er flere store individualister på Antonio Contes mandskab, som kan afgøre tætte kampe. Thibaut Courtois, Eden Hazard, Willian og Àlvaro Morata er bare nogle af de spillere, som kan vise sig blive kampafgørende for the Blues. 

 

 

Når Eden Hazard spiller dårligt, gør Chelsea som regel også. Det er næppe noget sammentræf, og Chelsea skal lære at klare sig uden den belgiske stjernespiller. De andre spillere i Chelseas offensiv har ikke de samme kvaliteter som Hazard, der som regel trækker to modstandere til sig, når han modtager bolden. Lykkedes det for modstanderne at lukke ned for belgieren – som Manchester Uniteds mandsopdækning af ham i sidste sæson – får Chelsea problemer. Et andet problem for Chelsea kan blive deres to wingbacks, som godt nok viste storspil i sidste sæson, men det kan vise sig, at være et engangstilfælde. Det er ikke for sjov, at Antonio Conte har ønsket sig forbedringer på begge backs denne sommer, og det kan blive et svagt punkt for Chelsea i den kommende sæson, hvis modstanderne får held til at isolere Victor Moses og Marcos Alonso. Ingen af de to er specialister i at forsvare, og det kan blive udnyttet af hold med dygtige kantspillere. 

 

 

Eden Hazard er stille og roligt på vej tilbage, efter han brækkede anklen kort efter sidste sæson. Belgieren forventes dog først klar midt i september måned. Nyindkøbte Tiémoué Bakayoko bliver heller ikke klar til sæsonens første kamp, da han døjer med en knæskade. Han bør dog være tilbage, inden august er omme. Til sidst er der større spørgsmålstegn ved Pedro, som pådrog sig brud i ansigtet i træningskampen mod Arsenal. Det er uvist, hvornår spanieren er klar til at spille igen. Ellers har Antonio Conte resten af truppen fit for fight. 

 

 

 

 

 

Chelsea har i løbet af sommeren vinket farvel til flere spillere, men ingen af disse når i nærheden af John Terry, der efter FA Cup-finalen mod Arsenal sagde farvel til den klub, han havde været i siden 1995. 

 

Captain, Leader, Legend, som han populært omtales, er den mest vindende og muligvis største spiller nogensinde. Det er samtidig også et farvel til klubbens mangeårige anfører, og det bliver spændende at se, hvilken indflydelse det har på spillet. 

 

Derudover har Chelsea som nævnt skilt sig af med flere spillere, der er blevet solgt, mens endnu flere er blevet lejet ud. Her er de mest iøjnefaldende afgange: 

 

Nemanja Matic solgt til Manchester United

Nathaniel Chalobah solgt til Watford

Asmir Begovic solgt til Bournemouth

Bertrand Traoré solgt til Ajax

Nathan Aké solgt til Bournemouth

Kurt Zouma udlejet til Stoke

Ruben Loftus-Cheek udlejet til Crystal Palace

Tammy Abraham udlejet til Swansea

 

Samtidig forventes det at Diego Costa inden længe forlader klubben. Angriberen har ingen fremtid på Stamford Bridge, og Chelsea venter bare på, at en aftale går igennem. 

 

 

Conte har meldt ud, at han ønsker flere spillere, og Chelseas trup er da også blevet noget smallere i løbet af sommeren. Man har dog formået at holde på størstedelen af profilerne, og der byttes derfor kun om på to pladser i forhold til sidste sæsons idealopstilling: