Smalling: Går til psykolog et par gange om måneden

Chris Smalling er blomstret op i denne sæson, hvor han har været en af Premier Leagues bedste stoppere.

Før dette har folk rost Louis Van Gaal for Smallings opblomstring, men noget tyder på, at det ikke er hollænderen, der har gjort forskellen.

– Jeg ser ham (psykologen red.) et par gange om måneden. Besøget varer som regel et par timer, fortæller englænderen til The Times og uddyber:

– Det var en ven, der anbefalede ham. Jeg var meget skeptisk i starten. Man forestiller sig, at psykologer er for slemme drenge, som skal reformeres.. Jeg tænkte: "det behøver jeg ikke."

Smalling blev dog positivt overrasket og glæder sig over, at han tog sig sammen og mødte op hos psykologen.

– Sådan er det ikke. Alle kan drage fordel af det. For mig handlede det om at fokusere. Der kan være mange behov, man vil opfylde; man vil glæde fansene, glæde manageren, glæde sig selv. Man kan lægge for stort et pres på sig selv. Man kan begynde at forcere afleveringerne, måske presse sig selv for meget. Man gør tingene for komplicerede. Det handler om at glemme alle tankerne.

– Vi kigger meget på de kommende kampe. Hvis der venter en stor kamp mod City, kigger vi eksempelvis på forskellige ting, der kan ske, så jeg ikke bliver slået ud af den.

– Folk tror måske, at det handler om at blive fysisk klar til en kamp, men det er ofte det modsatte. Det giver mening for mig. Hver eneste dag arbejder man fysisk og teknisk, men meget foregår i hjernen. Nogle spillere scorer i flere kampe i træk, og pludselig stopper de igen. Det er ikke, fordi de er en fysisk anden spiller. Ofte handler det om den mentale del – om selvtillid og kocentration.

Smalling forventes også at være med, når Manchester United senere på lørdagen møder West Ham.