Sky Sports bekræfter: Cristiano Ronaldo vender tilbage
Efter dage præget af iskold tavshed og et dramatisk boykot, ser det nu ud til, at verdens mest berømte fodboldspiller vender tilbage til grønsværen. Cristiano Ronaldo, der netop i dag kan fejre sin 41-års fødselsdag, forventes ifølge Sky Sports at afslutte sin personlige strejke og trække i Al-Nassr-trøjen til fredagens elektriske topopgør mod rivalerne fra Al-Ittihad.
Det er en nyhed, der vækker lettelse i Riyadh, men som også efterlader en klub og en liga i en tilstand af selvransagelse efter superstjernens åbenlyse mistillidserklæring.
Oprøret bag kulissen: Hvorfor strejkede Cristiano Ronaldo?
Det handlede ikke om træthed, og det handlede ikke om skader. Da Cristiano Ronaldo mandag aften valgte at blive væk fra kampen mod Al-Riyadh, sendte han et signal direkte til den øverste ledelse i Saudi-Arabien.
Frustrationerne hos portugiseren bunder i en oplevet uretfærdighed i forhold til, hvordan Al-Nassr bliver prioriteret sammenlignet med de øvrige klubber, der ejes af den magtfulde saudiske investeringsfond, Public Investment Fund (PIF).
Ronaldo føler angiveligt, at Al-Nassr bliver forbigået, når det kommer til investeringer, infrastruktur og sportslig opbakning i forhold til konkurrenter som Al-Hilal og netop fredagens modstander, Al-Ittihad.
Sejr uden anfører: Al-Nassr klarede skærene
Selvom Ronaldos boykot trak de største overskrifter, formåede hans holdkammerater at holde fokus på banen. Uden deres verdensberømte anfører lykkedes det Al-Nassr at slide sig til en smal 1-0-sejr over Al-Riyadh.
Resultatet beviste, at truppen har karakter, men det ændrer ikke på, at klubbens globale brand og sportslige frygtindgydelse er uløseligt forbundet med nummer 7. Nu hvor Ronaldo forventes tilbage, er spørgsmålet, om det interne sår er helet, eller om fredagens optræden blot er en midlertidig våbenhvile på hans 41-års fødselsdag.
Braget mod Al-Ittihad: Den ultimative test
Timingen for Ronaldos comeback kunne ikke være mere symbolsk. Fredagens kamp mod Al-Ittihad er ikke bare et lokalopgør; det er en direkte duel mod netop den klub, som Ronaldo mener modtager særbehandling.
For Ronaldo bliver det den ultimative mulighed for at lade fødderne tale. Hvis han kan føre sit hold til sejr på dagen, hvor han træder ind i sit 42. leveår, vil det være det stærkeste argument i hans kamp for bedre vilkår i Al-Nassr. Fansene i Saudi-Arabien og resten af verden holder vejret for at se, om “The GOAT” stadig besidder den vildskab, der kræves for at dominere i en kulisse af politisk uro.
Samtidig er det kommet frem, at Superliga-brag risikerer at blive aflyst på grund af enorme mængder sne. Læs mere her.
