Det er blevet tid til at tage landsholdets temperatur, og se nærmere på kandidaterne til den trup, der skal op imod Nordmakedonien om 5 uger.

Danskeropgør

Runden bød på flere interessante danskeropgør.

I England slog Elias Jelerts Southampton Leicester City ud af FA Cuppen, men det mest interessante for Brian Riemer var nok, at Victor Kristiansen spillede sin første kamp siden den 1. november. Hvis ”VK” kan erobre fast spilletid for The Foxes, så har Riemer et vigtigt kort at spille i forhold til positionen som venstre back. Leicester har en uhyre skuffende sæson, så mulighederne bør være til stede.

I Hamburg fik Yussuf Poulsen comeback, da HSV slog Union Berlin med Frederik Rønnow på mål. Rønnow er som bekendt ikke landsholdsaktuel.

Conrad Harder var med fra start for Leipzig, der var lidt heldige med 2-2 mod Wolfsburg, med Christian Eriksen og Adam Daghim i startelleveren. Folkevognsklubben har fortsat Jonas Wind og Joakim Mæhle på skadeslisten, og nu også – igen desværre – Jesper Lindstrøm.

Den italienske Serie A bød på opgør med 3 danskere på banen i skinkebyen Parma, hvor hjemmeholdet, med Oliver Sørensen på midtbanen, slog Verona med Victor Nelsson og Tobias Slotsager. Sidstnævnte blev indskiftet, mens der – mod sædvane – ikke blev plads til Martin Frese denne gang.

Endelig spillede Marseille og Strasbourg uafgjort 2-2 i den franske Ligue 1. Pierre-Emile Højbjerg og Lucas Høgsberg spillede for de to respektive klubber. Af de to danskere slap landsholdsanfører Højbjerg personligt bedst fra pointdeleren.

Artiklen fortsætter efter videoen.

Fortsat febertemperatur i forsvaret

Den danske defensiv er ekstremt hårdt ramt af skader og karantæner.

Senest er det gået ud over Rene Nissen Kristensen, der måtte gå ud i Frankfurts 3-0-sejr over Mönchengladbach. ”RNK” er i forvejen i karantæne mod Nordmakedonien.

Jeg har tidligere anbefalet en nødløsning med Christian Nørgaard sammen med Victor Nelsson i centerforsvaret, og så Lucas Høgsberg på den tyndt besatte venstre back position. Men med gode præstationer af Victor Bak Nielsen for FC Midtjylland og en Victor Kristiansen (måske) på vej tilbage, så kan Riemer måske snarere rykke Høgsberg ind i midten og give plads til den ene af de 2xVictor.

Christian Nørgaard fik værdifuld spilletid i Arsenals FA Cup sejr over Wigan på 4-0. Han spillede en brillant kamp med et oplæg og (naturligvis) et gult kort, og blev fremhævet som en af The Gunners’ bedste.

De andre optioner for Danmark er de to unge løver, Thomas Kristensen i Udinese og Oliver Provstgaard i Lazio. De måtte i weekenden begge indkassere hjemmebanenederlag til henholdsvis Sassuolo og Atalanta. Jeg tror ikke, at Brian Riemer satser butikken på debutanter mod Nordmakedonien. Jeg ville ikke gøre det i hans sted.

På den ekstremt skadesramte plads som højre back er der ikke mange andre oplagte kandidater end Ajaxs Anton Gaaie. Han sad desværre på bænken i 90 minutter i weekenden, hvor hans klub moste Fortuna Sittard med 4-1. I samme kamp leverede Kasper Dolberg i øvrigt endnu en sløj indsats.

Bedste alternativ til Gaaie er vel AGF’s Rasmus Carstensen, der generelt har spillet en rigtig fin sæson. Elias Jelert fik, som ovenfor nævnt, en startplads på højre back for Southampton, men han måtte gå skadet fra banen.

Midtbane med mange kandidater

Der er fortsat en overflod af gode landsholdskandidater på midtbanen.

I Portugal vandt såvel Porto med Victor Froholdt, som Sporting med Morten Hjulmand. Man fornemmer desværre en smule metaltræthed hos den ellers så løbestærke og energiske Froholdt. Han virker en smule slidt. Forhåbentlig har han benzin nok på tanken til at løbe makedonerne i sænk med sit, for modstanderne, så irriterende og insisterende presspil.

Noah Nartey fortsætter med at imponere i Lyon, og landstræneren bør udtage ham til sin trup, hvis det fortsætter bare i nogenlunde samme stil de kommende uger. Nartey scorede i Lyons 2-0-sejr over Nice.

Storebror Nikolas Nartey (Stuttgart) er desværre fortsat skadet.

Morten Frendrup spillede atter en fin kamp for Genoa, der fik 0-0 i Cremonese, mens det fortsat ser svært ud for Jens Stages Werder Bremen i Bundesligaen. 0-3 hjemme mod Bayern München gav ikke megen opmuntring til Werders kamp i bunden.

I Østrig har Mads Bidstrup en god chance for at blive mester med Salzburg. Danskeren har spillet en flot sæson, men det er tvivlsomt om landstræneren ser til hans side. Clement Bischoff har endnu ikke formået at tilspille sig en stamplads.

Brentford fik overraskende 1-1 mod Premier League topholdet Arsenal i midtugen, men det er Mathias Jensen der stjæler billedet for tiden. Jensen spillede en glimrende kamp og strøede om sig med fine afleveringer, og der blev kun spinkel spilletid (17 minutter) til Mikkel Damsgaard. Det bliver interessant at følge den danskerduel, for Jensen og Damsgaard bejler til den samme plads hos The Bees.

Matt O’Riley var ikke på banen i Brightons 3-0-nederlag mod Liverpool. Jacob Bruun Larsen var med for Burnley i FA Cup opgøret mod upåagtede Mansfield, der imidlertid slog PL-holdet ud af pokalturneringen med et 2-1-chok. Endda på Turf Moor.

Til gengæld spillede Philip Billing overdådigt, da FC Midtjylland løb OB over ende i Odense.

Andreas Skov Olsen leverede en fornuftig præstation i den skotske liga for Rangers, som sejrede i topopgøret mod Hearts med 4-2. Tochi Chukwuani er tydeligvis faldet godt til på den defensive midtbane i Glasgow. Den høje tidligere Lyngbyspiller var en af Rangers’ bedste.

I øvrigt vandt Celtic ude med 3-2 over Kilmarnock, så kampen om det skotske mesterskab intensiveres uge for uge. Kasper Schmeichel stod udmærket for The Bhoys, og konkurrencesituationen med Mads Hermansen om pladsen i det danske bur er uforandret i forhold til sidste uges ”temperaturmåling”. Hermansen sad udenfor i West Hams slidsomme 1-0-sejr i FA Cuppen i Burton, men det behøver ikke at betyde noget som helst for hierarkiet hos The Hammers.

Et par mulige jokere

Gustav Isaksen sidder ret tungt på pladsen som højre offensiv midtbane på landsholdet. I venstresiden har Damsgaard haft stor betydning i kvalifikationskampene, og trods Mathias Jensens gode spil for tiden, så tror jeg at Brian Riemer meget nødigt vil undvære sin regissør. Men måske gemmer der sig en mulig joker i schweizisk fodbold.

Den kreative venstrekant, Jonathan Asp-Nielsen, løber nemlig rundt (på leje fra Bayern München) i Grasshoppers og brænder banerne af i den schweiziske Super League.

Grasshoppers er dog ikke i nærheden af tidligere tiders standard. Lige nu kæmper Asp og co. for at undgå nedrykning. I denne uge blev det til en ganske fin 0-0 på udebane mod ligaens øjeblikkelige nummer 2, St. Gallen. I det hele taget lider de gamle velrenommerede klubber i Schweiz pt. Også Servette og Zürich ligger i den tunge ende, og hverken Young Boys eller Basel er i stand til at være med helt i toppen.

Hvis Brian Riemer ser sig om efter en mand med mål i støvlerne til angrebet, som reserve for Rasmus Højlund, så skal han måske spejde efter The Championship. Her imponerede Mathias Jørgensen med to kasser for Blackburn mod QPR. Rovers har spillet en rigtig ringe sæson, men måske kan den tidligere AaB- og Bodø angriber sparke liv i den gamle, hæderkronede Lancashireklub.

William Osula spillede fra start for Newcastle i FA Cup kampen mod Aston Villa, som The Magpies vandt med 3-1 i Birmingham, men han lignede en mand der er langt fra den optimale kampform. Det samme kan konkluderes om Monacos Mika Biereth, der ikke får meget spilletid i fyrstendømmet.

Vi venter fortsat på at MLS, med Anders Dreyer, kommer i gang (i næste weekend).

Opstillingen ud fra vurdering af form og fitness

Schmeichel, Gaaie, Bak Nielsen, Nelsson, Høgsberg. Højbjerg, Hjulmand, Froholdt, Isaksen, Damsgaard og Højlund.

Hermansen klemmer sig på som konkurrent til Schmeichel. Victor Kristiansen kan (måske) overhale Bak Nielsen på venstre back. Gaaie skal have spilletid i Ajax, hvis han skal holde pladsen. Det samme må siges om Damsgaard i Brentford, selv om jeg tror, at han har lang snor hos Brian Riemer. Christian Nørgaard er fortsat en option med anvendelighed på flere positioner. Og brandvarme Noah Nartey er bestemt også en mulighed.

5 uger til playoff. Temperaturen stiger.