Sharpshooter i Everton

Sharpe/Gray: Duo med klasse

Everton søgte med lys og lygte efter succes og trofæer i 1970’erne. Trods mange gode navne, var det svært at følge i manager Harry Cattericks fodspor.

Gordon Lee var ikke en specielt populær chef på Goodison Park. Men han hentede den høje og særdeles hovedspilskompetente Graeme Sharp i skotske Dumbarton for 120000£ i 1980. Det var ganske godt set. Lee udnyttede dog ikke sit angrebsfund i særlig høj grad, men det gjorde til gengæld efterfølgeren, Howard Kendall.

Under Kendalls ledelse voksede Everton til en stærk magtfaktor i engelsk topfodbold i midtfirserne. Det kastede to mesterskaber af sig, og desuden en FA Cup og en Europa Cup for pokalvindere.

Som targetman i front dannede Sharp effektive og dødsensfarlige forwardduoer med først Andy Gray, siden Gary Lineker og derefter Adrian Heath. I 1984-85, hvor Everton blev mestre, nettede Sharp hele 30 gange, og levede dermed til fulde op til sit forpligtende efternavn.

I alt signerede skotten 159 scoringer i 426 kampe for the Toffeemen. Det giver et strålende snit på 0,37 mål pr. kamp. I den blå del af Liverpool havde man knapt set noget lignende siden Dixie Deans dage.

Skidt skotsk VM

På det skotske landshold blev det imidlertid kun til 12 sølle kampe. Det kan jo undre, men skotterne rådede også over kompetente angribere som Steve Archibald, Frank McAvennie og Charlie Nicholas. Sharp blev udtaget til VM-slutrunden i 1986 i Mexico, men det blev ikke til meget spilletid.

Skotlands legendariske landstræner Jock Stein døde på tragisk vis midt under den sidste kvalifikationskamp mod Wales, og manden bag ”the Lisbon Lions” blev afløst af den daværende assistent Alex Ferguson. Det blev ingen succes. Ferguson foretrak at spille med en enkelt angriber og Dundee Uniteds Paul Sturrock lige bagved.

Skotland kunne ikke lave mål og tabte som bekendt mod Danmark. Siden røg man ud efter en uhyre trist og skuffende indsats i den sidste puljekamp mod Uruguay. Sydamerikanerne spillede 89 minutter i undertal, men klarede 0-0.

Graeme Sharp spillede sin eneste kamp under slutrunden uden at kunne komme til fadet, og Alex Ferguson brød først sin defensive formation med 20 minutter igen, da han sendte en halvskadet Charlie Nicholas på banen som støtte for Sharp i front. Det var for lidt og for sent, og alt for sløjt.

Grame Sharp rundede den aktive karriere af med nogle udmærkede år i Oldham Athletic, der i starten af 90’erne havde et par sæsoner i the Top Flight. Siden har Sharp primært virket som medie-pundit i Liverpool.

Målscorere Everton

Mål/kampe

1. Dixie Dean                 377/431          
2. Graeme Sharp           159/445                                     
3. Bob Latchford            138/289          
4. Sandy Young             125/314                                     
5. Joe Royle                   119/276                                     
6. Dave Hickson            111/253                                     
7. Roy Vernon                111/203                                     
8. Edgar Chadwick        110/300                                     
9. Alex Young                 109/275                                     
10. Tony Cottee               99/230    
11.