Rusland er ude - Kroatien og Lovren vinder igen på straffespark

Det blev desværre ikke Danmark, men derimod Kroatien, der lørdag skulle krydse klinger med VM-værterne Rusland i den sidste af de fire VM-kvartfinaler. 

 

Rusland startede kampen godt, men efter de første ti minutter gik luften af det indledende pres, og Kroatien begyndte at få kontrol over opgøret. 

 

Kroatien kæmpede sig også til de bedste muligheder, men manglede lige den sidste skarphed foran mål. Det gjorde russiske Denis Cheryshev til gengæld ikke. Efter en halv times spil spillede han et-to med Artem Dzyuba på kanten af feltet, inden at Villareal-spilleren kanonerede bolden op i hjørnet uden chance for Danijiel Subasic. 1-0 til værterne. 

 

Russerne kom derefter ind i en god periode, men kort før pausen fik kroaterne udlignet. Mario Mandzukic kom igennem i venstre side og sendte et indlæg ind i panden på Andrej Kramaric, der headede bolden i nettet. 1-1. 

 

Efter pausen var det igen Kroatien, der tog teten. Der skulle dog gå et kvarter før de får alvor fik truet russernes mål. Ivan Perisic modtog bolden inde i feltet, hvorefter han sparkede hårdt og fladt mod venstre side af målet. Bolden ramte indersiden af stolpen, men sejlede på forunderlig vis på tværs af målet og ud til målspark. Fortsat 1-1.

 

Russerne overlede dog presset resten af halvlegen, og kampen endte derfor 1-1 og måtte i forlænget spilletid.

 

Her fortsatte kampbilledet, men der skulle som så mange gange tidligere ved denne slutrunde en dødbold til, før at Kroatien kunne komme i front. Luka Modric slog et hjørnespark ind i panden på Domagoj Vida, der headede bolden i kassen, hvorefter den kroatiske jubel kunne bryde løs. 

 

De russiske værter ville dog ikke give op. Med hjælp fra et ekstatisk publikum kæmpede russerne sig tilbage i den forlængede spilletid, og med fem minutter igen kom brølet så på stadion i Sochi, da Mario Fernandes headede udligningen i nettet. 2-2 og så skulle kampen afgøres i en straffesparkskonkurrence. 

 

Ruslands Fjordor Smolov sparkede først og forsøgte at chippe den over Subasic, der dog reddede forsøget, hvorefter at Brozovic sikkert bragte Kroatien i front. 

 

Der var derfor et stort pres på Alan Dzagoev, som scorede sikkert. Og få minutter kom der så balance i regnskabet, da Igor Akinfeev reddede Mateo Kovacic' forsøg fra 11-meterpletten. 

 

Den helt store helt fra den forlængede spilletid, Mario Fernandes, sparkede derefter bolden forbi mål, og så havde Luka Modric chancen for at bringe Kroatien i front igen. Igor Akinfeev fik dog handskerne på, men bolden gik alligevel i nettet efter også at have taget stolpen. 

 

38-årige Sergej Ignasjevitj kanonerede derefter sikkert bolden i nettet, og så var det bagefter Domagoj Vidas tur til at score for Kroatien. 3-2.

 

Presset steg derfor på Daler Kuzyaev, der skulle score for at holde Rusland inde i kampen. Det gjorde han, og derfor var scenen igen sat for Ivan Rakitic, der også scorede det afgørende straffespark mod Danmark.

 

Barcelona-spilleren gentog bedriften, og Kroatien er derfor semifinaleklar. Her møder de England på tirsdag.