Det er ikke længere bare et løst rygte i de hollandske medier. Det er en regulær budkrig mellem fodboldens største sværvægtere, og indsatsen er tårnhøj. Mens Arne Slot forsøger at forme sit nye Liverpool-mandskab efter eget billede, er en 20-årig midtbanekomet dukket op som sommerens absolutte “must-have” på Anfield.

Men Liverpool har fået selskab af den værst tænkelige rival ved forhandlingsbordet. De spanske giganter fra Real Madrid har nu officielt meldt sig ind i kampen om Kees Smit, og ifølge transfer-guruen Fabrizio Romano er de klar til at gå hele vejen for at sikre sig det hollandske fænomen.

Drømmen Arne Slot har forfulgt i et årti

For de fleste fans virker Kees Smit som et nyt navn, men for Liverpool-manager Arne Slot rækker interessen langt tilbage.

Slot har angiveligt fulgt den unge tekniker, siden han var blot 10-11 år gammel og rendte rundt på AZ Alkmaars akademi. Det er denne dybe indsigt i Smits kvaliteter, der har gjort ham til førsteprioritet i Liverpools sommerplanlægning.

Smit bliver i Holland sammenlignet direkte med Barcelonas stjerne, Pedri, grundet hans unikke evne til at scanne banen og hans nærmest overnaturlige ro under pres.

Med over 60 førsteholdskampe for AZ Alkmaar i bagagen har han allerede bevist, at han kan diktere spillet på højeste niveau, hvilket har fået de europæiske storklubber til at spærre øjnene op.

Fabrizio Romano afslører prisen: En historisk rekordhandel

Hvis man troede, at Kees Smit kunne hentes for en slik, må man tro om igen. Fabrizio Romano har på sin YouTube-kanal slået fast, at AZ Alkmaar ikke har tænkt sig at slippe deres juvel billigt.

Klubbens nuværende salgsrekord indehaves af Tijjani Reijnders, der røg til AC Milan for 186 millioner kroner, men det beløb vil blive pulveriseret i denne sommer.

Ifølge Romano vil et bud under 45 millioner euro, svarende til cirka 335 millioner kroner, slet ikke vil blive overvejet. Faktisk spekuleres der i, at prisen kan ende helt oppe omkring 60-75 millioner euro, hvis Real Madrid og Liverpool ender i en direkte budkrig.

Det vil gøre Smit til en af de dyreste hollandske salg nogensinde direkte fra Æresdivisionen.

Artiklen fortsætter under billedet.

Agent-krigen og den direkte linje til Florentino Perez

Som om konkurrencen fra Real Madrid ikke var nok, er der endnu en faktor, der taler til spaniernes fordel: Superagenten Jorge Mendes. Det er Mendes, der styrer Kees Smits fremtid, og hans historisk stærke forbindelser til Real Madrids præsident, Florentino Perez, kan vise sig at blive tungen på vægtskålen.

Mendes er kendt for at orkestrere de største skifter i fodboldverdenen, og hans involvering markerer altid, at der er noget helt ekstraordinært i gære.

Liverpool må derfor stole på Arne Slots personlige relation til spilleren og klubbens sportslige projekt, hvis de skal overtrumfe de glitrende lokketoner fra den spanske hovedstad. Det tegner til at blive en sommer, hvor hverken penge eller store ord bliver sparet i kampen om Hollands nye midtbane-arkitekt.

Samtidig er det kommet frem, at Thomas Frank-fyring kan bane vejen for en Liverpool-retur. Læs mere her.