Riemer i panik: Chokvalg til forsvaret
Det danske landshold står midt i en af de mest kritiske sportslige kriser i nyere tid. Landstræner Brian Riemer har netop fået overleveret en skadesliste, der ville få enhver manager til at ryste på hænderne. Inden for blot én måned skal Danmark kæmpe for deres VM-billet i en altafgørende playoff-kamp mod Nordmakedonien, men fundamentet under landsholdet er bogstaveligt talt forsvundet.
En hidtil uset lavine af skader har lagt det danske forsvar i ruiner. Listen af fraværende profiler er nærmest surrealistisk: Rasmus Kristensen, Mads Roerslev, Jannik Vestergaard, Joachim Andersen, Andreas Christensen, Mads Bech Sørensen, Patrick Dorgu og Joakim Mæhle er alle ude. Det er ikke blot et par mangler; det er otte af landets stærkeste forsvarsspillere, der må se til fra tribunen.
Pønser på vild løsning
I dette taktiske vakuum er Riemer nu tvunget til at tænke i baner, der normalt ville blive betegnet som hasarderede. Men landstræneren har fået øje på en potentiel redningsplanke i London. Christian Nørgaard, der siden sommerens opsigtsvækkende skifte til Arsenal har været en del af Premier Leagues absolutte topstrid, kan blive manden, der skal redde Danmarks VM-drøm – fra en uvant position i forsvaret.
I et interview med Viaplay afslører Brian Riemer, at han seriøst overvejer at rykke midtbanemotoren ned i bagkæden. Det er ikke grebet ud af den blå luft; Nørgaard har i denne sæson flere gange vikarieret i forsvaret hos Arsenal, blandt andet i Champions League, med stor succes.
– Christian har jo spillet nogle kampe, og der vinder Arsenal og holder nullet med ham i forsvaret. Han er helt klart med i mine overvejelser. Han har nogle åbenlyse kompetencer i sin ledelsesstil og vil være en fantastisk playmaker for os bagfra, forklarer Riemer til Viaplay.
Udfordringen for landstræneren er dog kompleks. At placere Nørgaard i forsvaret giver Danmark en ekstraordinær boldomgang nede bagfra, men prisen er høj. For det første mister midtbanen sin vigtigste oprydder, og for det andet skal Nørgaard agere anker i et forsvar, der i forvejen mangler rutine på grund af de mange skader.
Riemer indrømmer da også, at beslutningen ville have været langt nemmere, hvis Nørgaard kunne have lænet sig op ad rutinerede kræfter som Simon Kjær eller Andreas Christensen. Nu risikerer han i stedet at skulle styre en bagkæde, der er lige så uprøvet, som den er sårbar.
Alt eller intet i Parken
Scenariet er enkelt, men nådesløst: Danmark skal slå Nordmakedonien den 26. marts i Parken. Hvis det lykkes, venter en playoff-finale mod enten Irland eller Tjekkiet om den eftertragtede VM-plads. Som om skaderne ikke var nok, må Danmark også undvære Joachim Andersen og Rasmus Kristensen på grund af karantæne i den første kamp, selvom de potentielt kan vende tilbage til en finale.
Som en sidste joker i Riemers ærme rygtes det nu, at landstræneren også overvejer at kaste en helt ny debutant ind i angrebet for at ryste modstanderne. Navnet er endnu ikke offentliggjort, men det vidner om et landshold, der er villig til at satse alt på ét bræt.
Det danske publikum kan se frem til en af de mest nervepirrende aftener i Parken i årevis. Kan Brian Riemer og hans forsvarskabale med Christian Nørgaard som omdrejningspunkt holde stand, eller brister VM-drømmen på grund af de otte forsvarsstjerner, der ikke er der?
Du kan se hele interviewet med Brain Riemer i videoen øverst i artiklen.
Straf på 60 point: Sådan påvirkes Premier League. Læs mere her.
