Puel: van Dijk kan blive en af verdens bedste

Inden denne sæson hentede Southampton den 25-årige Virgil van Dijk hos Celtic, og hollænderen er øjeblikkeligt blevet fast mand på Claude Puels mandskab.

Senest var Van Dijk blandt målscorerne, da The Saints vendte et nederlag til sejr mod Inter i Europa League, og klubbens manager er meget imponeret over stopperen.

Puel, som tidligere har været manager for Olympique Lyon, mener endda, at van Dijk en dag kan blive en af verdens bedste forsvarsspillere.

– Jeg synes, at Virgil har udviklet sig siden starten på sæsonen. Virgil har forbedret sig teknisk som taktisk, og han er fantastisk i duellerne, lyder det fra manageren på pressemødet inden opgøret med Hull.

– Efter min mening har han alle kvaliteterne til at blive en af de bedste forsvarsspillere i verden. Det er ikke noget problem. Virgil har svarene – han skal fortsætte det hårde arbejde for at fortsætte udviklingen.

Claude Puel erkender dog også, at det har været en stor omvæltning for van Dijk at komme til Premier League, hvor der kræves mere af spillerne.

– Det har været nyt for ham at skulle forsvare med 50 eller 60 meter bag sig, og det er svært at lade rummet være.

– Det er vigtigt at forsvare på et højt niveau, specielt når vi spiller mod hold med hurtige angribere, hvor det er vigtigt at tilpasse sig efter alle modstanderens muligheder.

Virgil van Dijk brød igennem som seniorspiller hos hollandske FC Groningen, inden han for knap tre-og-et-halvt år siden drog til Celtic.