Han har været arbejdsløs siden det bitre EM-exit, men nu ulmer rygterne om et gigantisk comeback til klubfodbold. En af Englands absolutte mastodonter foreslås nu at pege på Gareth Southgate som manden, der skal redde dem fra kaos.

Efter otte år som landstræner troede de fleste, at Gareth Southgate ville tage en lang pause fra trænergerningen. Men fodboldverdenen sover aldrig, og efter en række dramatiske fyringer i toppen af Premier League, er den 55-årige taktiker pludselig blevet det varmeste navn på rygtebørsen.

En profil med indgående kendskab til den engelske elite melder nu klart ud: Southgate er ikke bare en kandidat – han er den perfekte mand til at overtage roret i en klub, der lige nu befinder sig i frit fald.

Det er den tidligere hollandske stjerneangriber, Jimmy Floyd Hasselbaink, der nu løfter sløret for, hvorfor Southgate er tættere på et comeback, end vi tror. I et opsigtsvækkende interview forklarer han, at Southgate har ventet på det helt rigtige projekt, hvor følelsen er rigtig.

– Han vil tage sig sin tid, han er en meget smart fyr, forklarer Hasselbaink i et interview til talkSPORT om Southgates nuværende strategi.

Men hvilket job er stort nok til at lokke ham væk fra sofaen?

Destinationen: En “Big Six”-klub i ruiner

Svaret skal findes i den nordlige del af England. Her har man netop vinket farvel til den karismatiske, men ustabile Rúben Amorim, hvis projekt på rekordtid løb af sporet.

Ifølge Hasselbaink er der kun én klub, hvor Southgates kvaliteter for alvor kan gøre en forskel lige nu: Manchester United.

Mens fansene på Old Trafford skriger på offensiv samba, mener eksperten, at klubben i virkeligheden har brug for en “voksen i rummet”.

– Jeg tror personligt, han ville være god for Manchester United, for han er medievant, plejer sine spillere godt, og han kender spillet ud og ind. Han ville stabilisere dem. Han ville ikke være ustabil, som Amorim var.

Hvorfor Southgate? De tre afgørende faktorer

Hasselbaink fremhæver tre grunde til, at den tidligere landstræner er den rette til at håndtere presset i verdens måske mest eksponerede trænerjob:

• Medievant: Ingen har været under et mikroskop som den engelske landstræner. Southgate ved præcis, hvordan man håndterer den britiske presse – en disciplin, der har knækket mange United-managere før ham.
• Mandskabspleje: Han er kendt for at skabe et harmonisk miljø og beskytte sine spillere, hvilket kunne være medicinen til en United-trup, der ofte virker splittet.
• Taktisk disciplin: Selvom han ofte er blevet kritiseret for at være for forsigtig, er det netop den defensive struktur, United har manglet i årevis.

Tålmodighed er nøglen

Selvom Manchester United er en af verdens største klubber, er det ikke sikkert, at Southgate bider på med det samme. Hasselbaink beskriver ham som en “meget smart fyr”, der ikke hopper på det første og bedste tilbud.

– Jeg tror, det skal være det rette for ham. Følelsen skal være god, han kommer ikke til at hoppe på noget hurtigt, forklarer hollænderen.

En ansættelse af Southgate ville uden tvivl dele vandene på Old Trafford. Efter år med taktiske eksperimenter og dyre fejltagelser, er spørgsmålet, om fansene er klar til en manager, der prioriterer soliditet over underholdning.

Samtidig er det kommet frem, at FC Midtjylland har ansat en ny træner. Læs mere her.