Premier League er tilbage! 5 ting du skal holde øje med på første dag

Det er ikke lang tid siden, at det sidste fløjt i 2019/20-sæsonen lød, men nu er vi heldigvis allerede klar til en spritny omgang Premier League. Spændingen er til at tage at føle på, og allerede inden første skud presser utallige spørgsmål sig på: Kan Liverpool genvinde titlen? Vil Chelsea milliardindkøb rykke ved status quo? Er Pep ved at blive overhalet? Og hvad med Ole Gunnar?

Men inden vi kommer så langt, at vi kan begynde at svare på de spørgsmål, så byder morgendagen i første omgang på fire lækre opgør. Vi har i anledning af sæsonstarten fundet fem talking points frem til opgørene, der udspiller sig over hele lørdagen. 

1. 80'er-duel på Craven Cottage

Nej, det er ikke et musikalsk opgør på synths og stort hår, men derimod den første kamp i Premier League-historien, hvor begge managere er født i 1980'erne. Scott Parkers (1980) Fulham tager imod Mikel Artetas (1982) Arsenal, og London har sjældent været så ung. Spøg til side, så har Arteta gang i en spændende mindre revolution hos The Gunners, og det skal blive voldsomt interessant at se, hvordan de kommer fra land. 

Hjemmeholdet Fulham har derimod alle odds imod sig, og Premier League-overlevelse ligner en svær mission for nedrykkerne fra 2018/19-sæsonen. Men åbningsdagen har det med at byde på overraskelser, og The Cottagers har bogstaveligt talt intet at tabe. 

Fulham-Arsenal har kickoff kl. 13.30

2. Kan Hasenhüttl uden Højbjerg mod gamle Hodgson?

Southampton sluttede sidste sæson helt formidabelt af og ligner en stærk dark horse til Premier Leagues placeringer lige uden for top seks i den kommende. Men The Saints har som bekendt mistet deres styrmand i form af danske Pierre-Emile Højbjerg. Vil det kunne mærkes i debuten mod Crystal Palace? Eller viser Ralph Hasenhüttl endnu engang sit enorme format og sender Southampton på kurs mod toppen, hjulpet på vej af et par kasser fra Danny Ings?

Hos The Eagles er der igen forsigtig optimisme på dagsordenen efter en skidt stime oven på corona-pausen. Eberechi Eze fra QPR ligner den helt rigtige signing, og Michy Batshuayi er kommet tilbage for at bevise, at han er mere end bare endnu et Chelsea-flop. Kampen markerer utroligt nok starten på Roy Hodgsons 45. sæson som manager, og han vil ønske sig en god start for ikke at give næring til tanker om forandring på lederposten fra kulisserne. 

Crystal Palace-Southampton har kickoff kl. 16.00

3. Er Liverpools gamle garde sultne nok til endnu et mesterskab?

En voksende panik har grebet mange Liverpool-fans, der desperat ønsker sig store nye navne til klubben. Indtil videre har The Reds dog kun hentet græske Kostas Tsimikas som backup til Andy Robertson, og da sidste sommer heller ikke bød på de store nyerhvervelser, så har Jürgen Klopp et stort set identisk hold at lege med. De har godt nok også en frygtindgydende kvalitet, men efter Champions League- og Premier League-triumf i de sidste to sæsoner, er der så stadig sult nok tilbage hos Liverpool-stjernerne? En lunken sæsonafslutning og Community Shield-nederlaget til Arsenal har fået forsigtige alarmklokker til at ringe.

4. Eller stikker 'El Loco' første kæp i hjulet?

Liverpools titelaspirationer kommer på noget af en prøve lørdag, når nyoprykkede Leeds United kommer på besøg. Anført af gale/geniale Marcelo Bielsa er The Whites både tørstige, uforudsigelige og frygtløse. Fraværet fra Premier League har været langt og smertefuldt for Leeds, der har oprustet gevaldigt med rekordindkøbet af Rodrigo og flere andre spændende profiler. En overraskelse af de større kan meget vel lure på Anfield…

Liverpool-Leeds United har kickoff kl. 18.30

5. En tidlig sejr til at glemme en trist sommer

Sidst, men ikke mindst, tager West Ham mod Newcastle i lørdagens sene aftenkamp. Og det er to klubber i vanligt kaotisk grundtilstand, der byder hinanden op til dans. Hos The Hammers er utilfredsen med ledelsen så stor, at de nok skal være glade for, at hjemmepublikummet ikke kan komme ind på stadion. Læg dertil kritiske tweets fra klubkaptajn Mark Noble og et decideret drabeligt startprogram, og David Moyes ligner Premier Leagues mest fyringstruede mand. 

Hos The Magpies har de i det mindste et par overraskende fornuftige sommertransfers at glæde sig over. Spillere som Callum Wilson og Ryan Fraser kommer til at styrke en offensiv, der manglede mål, og Newcastle kan tillade sig at kigge opad i tabellen i år. Men utilfredsen med manager Steve Bruce er stor blandt mange fans, og efter en sommer præget af det mislykkede (og etisk tvivlsomme) købsforsøg fra saudi-arabiske investorer, kan glæde hurtigt forvandle sig til vrede og frustration på St. James' Park. Med andre ord vil begge mandskaber nyde rigtig godt af tre point lørdag. 

West Ham-Newcastle har kickoff lørdag kl. 21.00