Portræt: Memphis Depay – Den nye Ronaldo?

Manchester United har hentet 21-årige Memphis Depay for godt 250 millioner kroner, men hvem er han? Vi ser nærmere på Manchester Uniteds nyeste signing.

Ungdomsårene i det sydlige Holland

Da han var 6 til 9 år spillede han i VV Mordrecht, hvorefter han skiftede til Sparta Rotterdam. Tre år senere tog han til PSV Eindhoven, hvor han som 16-årig arbejdede sig op fra ungdomsholdene til reserveholdet. Efter at have spillet en del kampe for reserveholdet, Jong PSV, fik han sin førsteholdsdebut den 26. Februar 2013 i rivalopgøret mod Feyenoord.

I 2012/13-sæsonen blev han mere og mere etableret på førsteholdet og fik 20 kampe i Æresdivisionen denne sæson, hvor det også blev til to mål og tre assists. 

I den efterfølgende sæson var han fast inventar på holdkortet, og tilliden fra Phillip Cocu smittede af på banen. Hele tolv mål og otte mål blev det til, og de præstationer resulterede også i, at han blev indlemmet til den hollandske VM-trup. 

Gennembruddet i Brasilien

Memphis Depay har haft en helt forrygende sæson med PSV Eindhoven, men det var ikke her, at fodboldverdenen fik øjnene op for det store talent. Det gjorde han nemlig på det største og bedste udstillingsvindue – nemlig VM i Brasilien sidste sommer.

Depay kom først i aktion i anden gruppespilskamp mod Australien, og det blev en kamp, som han sent vil glemme. I det 53. minut forsøgte han sig fra distancen og gjorde det til 3-2, der også blev slutresultat – dermed blev han hovedpersonen i sportsmedierne verden over.  I næste og sidste gruppespilskamp mod Chile kom han også ind og scorede til 2-0 efter et oplæg af Arjen Robben.

Depay var blot 20 år og fire måneder gammel, da han scorede mod Australien og blev dermed den yngste hollænder nogensinde, der har scoret for Holland til et VM.

Niclas Jensen, der er agent hos Pro XI og fungerede som ekspert hos DR under slutrunden, gav også sin dom på Depays indsats.

– Memphis Depay fra Holland er også kommet ind og har gjort det rigtig fint. Han spiller fortsat i PSV Eindhoven, men jeg kunne godt forstille mig, at engelske og tyske klubber har overvejelser omkring et køb af ham, lød hans dom om Depay.

Han var angiveligt også et transferemne for flere klubber, men endte med at blive i PSV Eindhoven. Som sæsonen skred frem steg interessen for den hollandske komet, da han i den grad leverede på banen – weekend efter weekend. PSV Eindhoven kunne tidligt på sæsonen fejre mesterskabet, som Depay med sine 22 ligamål havde en stor andel i.

Mens sæsonen fortsat var i gang, blev han dagligt rygtet til diverse klubber i den internationale sportspresse. I starten af maj meldte flere pålidelige medier, at han ikke var langt fra et skifte til PSG, og det fik Manchester United op på mærkerne. Den 7. maj kunne PSV Eindhoven og Manchester United bekræfte, at de var nået til enighed om en pris. I fredags blev han så præsenteret på Old Trafford efter at have skrevet under på en fireårig aftale.

Sæsonens udfoldelser har også medført, at han ikke længere er indskifter på det hollandske landshold, men er nu fast starter under Guus Hiddink, der planlægger at bygge holdet op omkring Depay til EM i 2016.

Den nye Ronaldo?

I hjemlandet bliver han især sammenlignet med landsmanden Arjen Robben, der tog det store spring fra PSV Eindhoven til Chelsea i 2004. De minder også om hinanden – begge er kantspillere og kan lide at skære ind i banen og afslutte.

Men måske er en sammenligning med Cristiano Ronaldo mere korrekt. Ligesom portugiseren har Depay en sublim teknik og er fysisk eksplosiv. Siden Ronaldos skifte til Real Madrid har Manchester United ikke fundet erstatningen, og det kunne blive Depay.

Den hollandske fodboldekspert, Elko Born, mener også, at Depay vil være bedst at sammenligne med Ronaldo, da de har mange fællestræk.

– Depay er fysisk stærk, og modstanderne har dermed svært ved at vifte ham væk. Det gør det heller ikke lettere for dem, at han har en fantastisk boldkontrol. Hans afslutninger også meget hårde og præcise.

Elko Born kan også se en lighed mellem dem, som han anser for at være en svaghed.

– Han ignorerer af og til sine holdkammerater ved at tage kreditten for et mål uden at tænke på sine medspillere, der har skabt målet for ham.

En komet, der er klar til Premier League

Der kan ikke herskes nogen tvivl om Depays potentiale, og han er også klar til en af de større udfordringer efter en flot sæson i Æresdivisionen.

Louis van Gaal slår dog fast, at fansene skal være tålmodige og give ham tid. Elko Born er af samme overbevisning:

– Han besidder alle egenskaber til at kunne klare sig i Premier League. Hvis han får tid og udvikler sig de næste to sæsoner, så skal han nok blive en af de største profiler i Manchester United.